Bighorn Ditch Headgate, Bighorn Canyon National Recreation Area

La compuerta de la zanja de Bighorn, también conocida como la compuerta del canal de Bighorn, se construyó a partir de 1892 para proporcionar riego a la reserva india de Crow en el centro-sur de Montana. La estructura de la cabecera desviaba el agua del río Bighorn hacia sus tierras. Fue diseñada por William F. Graves, y la construcción fue llevada a cabo por trabajadores Crow. El proyecto se completó en 1904. En la actualidad, el lugar está incluido en el Área Nacional de Recreación del Cañón Bighorn.

La estructura incluye una presa de desviación que se extiende en ángulo hacia el río para desviar el agua a través de la compuerta de cabecera hacia un canal que fluye paralelo al río. La estructura de la compuerta de cabecera se construyó con piedra caliza local revestida y tiene una anchura de 35 pies, lo que permite un caudal diseñado de 720 pies cúbicos de agua por segundo. Cinco compuertas de hierro controlaban el caudal. La estructura de la cabecera se inunda de forma intermitente con el agua retenida en el embalse de la bahía posterior de la presa de Yellowtail.

La zanja de Bighorn fue fundamental para que los crow cambiaran su estilo de vida nómada por una sociedad agraria asentada. Sus primeros intentos de cultivar en el clima árido, a partir de 1885, fracasaron. El gobierno reconoció por fin que era necesario regar las tierras para que la población obtuviera un rendimiento constante de sus cultivos. La zanja de Reno de 1891 proporcionó agua a 4.500 acres de los Crow. La zanja de Bighorn permitió la expansión de la agricultura y la ganadería a 35.000 acres. Como resultado, los crow ya no necesitaron los subsidios federales para la alimentación.

La cabecera de la zanja de Bighorn fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de diciembre de 1976.