Alaska Raptor Center, Sitka

El Alaska Raptor Center es un centro de rehabilitación de aves rapaces en Sitka, en el estado estadounidense de Alaska. Se encuentra en un campus de 17 acres que bordea el bosque nacional Tongass y el río Indian. La misión del Alaska Raptor Center es promover y mejorar las poblaciones silvestres de aves rapaces y otras especies aviares mediante la rehabilitación, la educación y la investigación. Aunque los principales pacientes son las rapaces, concretamente las águilas calvas, el centro acepta cualquier ave que necesite cuidados. El Alaska Raptor Center recibe entre 100 y 200 aves al año, muchas de las cuales sufren algún tipo de traumatismo. Han tratado a aves con lesiones por electrocución, colisiones, heridas de bala, trampas de sujeción de patas, inanición, enfermedades y envenenamiento por plomo.

Muchos de sus pacientes proceden de fuera de Sitka y llegan en avión con Alaska Airlines o con aerolíneas regionales más pequeñas. Los pájaros viajan en perreras que han sido cubiertas para bloquear la luz. Esto ayuda a mantener a las aves tranquilas durante el viaje. Cuando un águila está lo suficientemente sana, se traslada al Centro de Entrenamiento de Vuelo de Águilas Calvas de la Fundación Walter y Suzanne Scott. Se trata de una amplia zona interior donde pueden volar, bañarse e interactuar con otras águilas hasta que llegue el momento de su liberación. Las aves que ya no pueden vivir fuera de los cuidados humanos se envían a zoológicos o centros de vida silvestre de todo Estados Unidos para que sirvan de embajadores de su especie.

Algunas de las aves que sufrieron lesiones que no permitieron su liberación han encontrado un hogar permanente en el Alaska Raptor Center. Más de 40.000 visitantes acuden anualmente a ver las dos docenas de águilas, halcones, búhos, halcones y cuervos residentes, que ayudan en la función secundaria del Centro, la de la educación pública. El residente más conocido es Volta, un águila calva que sufrió daños permanentes tras una colisión con cables eléctricos en 1992. Volta ha sido retirada de los programas de educación sobre el terreno y ahora vive con otras tres águilas en el Hábitat del Águila Calva de la cubierta trasera del Centro de Rapaces.

En 2014 el Centro amplió su programación a Ketchikan, Alaska. Ofrecen una programación educativa a los visitantes de mayo a septiembre, albergando águilas calvas, halcones, búhos y halcones.

El Centro de Sitka está abierto al público y ofrece visitas diarias.

El Alaska Raptor Center es una organización privada sin ánimo de lucro.