Malek Theatre, Independence

El Teatro Malek, también conocido como The Malek, es un teatro Art Deco en el centro de Independence, Iowa, que fue construido en 1947. Sustituyó al Grand Theatre, que se quemó el 3 de marzo de 1945. Fue diseñado por Wetherell & Harrison para Bob C. Malek y fue concebido a prueba de incendios. Tiene un techo de vigas de acero. Una torre escalonada en la parte delantera está hecha con vidrio estructural y bloques de vidrio. En 2009, el interior era en su mayor parte original, con lámparas de estilo Art Decó y techos abovedados. El artista californiano Merle Reed pintó a mano sus diseños interiores en 1945.

En 1982 el teatro se dividió en dos, y en 2002 se eliminó la pared divisoria.

Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009.

El teatro fue considerado históricamente significativo "como un excelente ejemplo de un teatro de estilo Art Decó que tiene un alto grado de integridad en el exterior y el interior, diseñado por la firma de arquitectos de Des Moines, Wetherell & Harrison". Es uno de los dos edificios Art Decó de Independence. El otro es el Palacio de Justicia del Condado de Buchanan, que se construyó con mano de obra de la Administración de Obras Públicas también en la década de 1930. "El exterior del teatro presenta características del estilo Art Decó, como una torre central escalonada, superficies de acabado liso de Glastone y paredes curvas de Glastone y bloque de vidrio. El interior presenta un alto grado de integridad con características Art Deco como paredes curvas, techos abovedados retroiluminados con neón, lámparas de neón dobladas, motivos florales estilizados y lámparas metálicas decorativas. El teatro conserva su integridad de diseño, mano de obra, materiales, sentimiento, asociación, ubicación y entorno".

En 2009 muchos de los cuadros habían sido restaurados o repintados. En 2009, los planes incluían la sustitución de un par de columnas altas que estaban en los laterales del escenario, utilizando planos obtenidos de Wetherell Ericsson Architects en Des Moines, Iowa.

El teatro Malek se inauguró en 1946 en los terrenos que anteriormente ocupaba el teatro The Grand, situado en la parte sur del bloque del Hotel Gedney, construido durante el apogeo de las carreras de caballos de la ciudad. El bloque del hotel y su teatro adjunto se quemaron en 1945 y el propietario del teatro, Bohumil "Bob" Malek, un apreciado empresario local, decidió construir un nuevo local y lo llamó apropiadamente The Malek Theatre. El nuevo teatro era el sueño de los mecenas de la época, ya que contaba con dos salas para proyecciones privadas, cada una de ellas con puertas y cristales gruesos para eliminar el sonido hacia dentro o hacia fuera. Una de estas salas se llamaba "la sala de los lloros", diseñada para los padres que no querían que su hijo quisquilloso interrumpiera la película para los demás espectadores.

El edificio mide 18 m × 43 m y tiene una altura de 42 pies. El exterior está construido con piedra Lannon, vitreolita y bloques de vidrio. Es 100% ignífugo y está dotado de los equipos y accesorios más modernos. La construcción del teatro costó 140.000 dólares y tardó un año en completarse.

En 1985, los gestores de entonces decidieron que el patrocinio podría mejorar si el teatro se dividía en un teatro hermanado de 300 plazas en lugar de la sala original de 862 plazas sin dividir. A pesar de la inversión, el nuevo teatro dividido cerró poco después.

En enero de 2014, el teatro seguía cerrado y su exterior sucumbía lentamente al vandalismo y al inhóspito clima del noreste de Iowa.