Briarhurst, Colorado Springs

Briarhurst Manor, también conocida como William A. Bell House, es una casa solariega victoriana de piedra arenisca de grano fino inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos de la ciudad de Manitou Springs, Colorado. Es el segundo edificio en este sitio.

La construcción del Briarhurst original comenzó en 1872. El Dr. William Bell, propietario de la casa, se marchó a Inglaterra para casarse con una mujer llamada Cara, que aceptó vivir con Bell en Colorado mientras sus hijos nacieran en Inglaterra. La casa de estilo Tudor Revival fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. El arroyo Fountain Creek pasa por la finca y la casa está a la sombra del Pikes Peak.

Bajo la dirección de la Sra. Cara Bell, Briarhurst se convirtió en "el centro social" de la comunidad, acogiendo a los famosos internacionales de la época, el presidente Grant, el presidente Teddy Roosevelt y Oscar Wilde tras su conferencia en Colorado Springs en 1882. En ocasiones, una tribu de simpáticos utes acampaba en los terrenos de la finca de Briarhurst mientras se preparaba para entrar en el Jardín de los Dioses, para ellos un lugar sagrado de culto.

Una noche de invierno de 1886, mientras el Dr. Bell estaba de viaje de negocios, la señora Bell se despertó en un dormitorio lleno de humo. Unas brasas ardientes salían de una chimenea de Briarhurst. Despertó a los niños y a los criados. Cara se quedó en la casa en llamas y, con la ayuda del jardinero Schneider, rescataron un preciado óleo de Thomas Moran, el "Monte de la Santa Cruz". La familia escapó sana y salva, pero perdió todas sus pertenencias y regresó a Inglaterra. Regresaron a principios de 1887 para comenzar la reconstrucción de una segunda mansión de Briarhurst, más elaborada, con aula escolar, conservatorio, claustro y una biblioteca con una alcoba especial para exponer el "Monte de la Santa Cruz".

En la actualidad, 5 acres de la finca original de Briarhurst son un restaurante y un lugar para eventos. El restaurante tiene capacidad para más de 400 comensales y ofrece cocina de Colorado. Unos 2 acres de la antigua finca se utilizan para un gran edificio de almacenes y el Blue Skies Inn Bed and Breakfast, que utiliza la casa de carruajes original de 1873 y otros 4 edificios. Cientos de bodas y recepciones se celebran en los jardines de Briarhurst creados por el jardinero del Dr. Bell, Ferdinand Schneider, hace más de cien años.