Café Brauer, Chicago

El Café Brauer es un edificio de restaurantes y un monumento oficial situado en Lincoln Park en Chicago, Illinois, en el borde del zoológico de Lincoln Park. Fue diseñado por Dwight H. Perkins y terminado en 1908.

El edificio, conocido por su tejado verde, sus ladrillos rojos, su salón de baile en la segunda planta y su ubicación junto a la laguna, ha sido calificado como "un ejemplo destacado de la Escuela de la Pradera" y "quizá la mejor expresión de la filosofía de diseño de Perkins". Fue financiado por la familia Brauer de Chicago, que trabajaba en el negocio de la restauración, y fue uno de los restaurantes más populares de Chicago a principios del siglo XX. Caspar Brauer, que murió a los 68 años el 29 de abril de 1940, fue durante mucho tiempo el propietario del Café Brauer.

El restaurante original cerró en la década de 1940. En 1947, el salón de baile del segundo piso del Café Brauer se abrió al público como una sala de recreo interior en la que se ofrecían bailes de salón para niños, bailes de plaza y valses. En ese momento, se anunció que la instalación pasaría a llamarse Lincoln Fieldhouse. En la década de 1960, la estructura se utilizaba principalmente como almacén. Parte de la segunda planta se utilizaba como teatro, y había una pequeña cafetería en la primera planta. El 10 de octubre de 1967, el vicepresidente de la Junta de Parques de Chicago, Daniel Shannon, eligió a un comité de nueve miembros para que estudiara la posibilidad de restaurar la estructura como restaurante-salón de baile y añadir un pabellón de baile al aire libre. El proyecto nunca avanzó debido a las restricciones sobre la venta de alcohol en las instalaciones del distrito de parques.

En 1987, la Lincoln Park Zoo Society inició un proyecto de restauración de 4,2 millones de dólares. El salón de baile de la segunda planta se renovó para que pudiera utilizarse para eventos privados, y la primera planta se remodeló como pequeño restaurante familiar y heladería.

El Café Brauer fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986, y recibió el estatus de monumento histórico de Chicago el 5 de febrero de 2003.

El edificio está situado en el emplazamiento del Refectorio del Estanque Sur, un cobertizo para botes de madera y restaurante diseñado por William Le Baron Jenney que estuvo abierto desde 1882 hasta 1908. El Café Brauer se denomina a veces Refectorio del Estanque Sur, nombre principal del lugar utilizado en su nominación al Registro Nacional.