Congregation Mishkan Israel, Hamden

La Congregación Mishkan Israel, en Hamden, Connecticut, es la congregación judía más antigua de Connecticut, la decimocuarta sinagoga en funcionamiento continuo más antigua de América, así como la sinagoga continua más antigua de Nueva Inglaterra.

Fue fundada por entre 15 y 20 familias judías de New Haven, en su mayoría procedentes de Baviera, en 1840, cuando a los judíos no se les permitía formar sus propias sociedades religiosas. Estas familias se turnaban para celebrar servicios y eventos en sus casas hasta que la Legislatura de Connecticut, en 1843, permitió a los judíos establecer oficialmente sinagogas al autorizar la constitución de organizaciones no cristianas en el estado.

Las primeras reuniones de Mishkan Israel se celebraron en una sala situada encima de la tienda Heller-Mendelbaum, en la esquina de Grand y State Street, en New Haven, Connecticut.

Esto no le gustó al New Haven Register, que informó el 26 de mayo de 1843: "Mientras hemos estado ocupados convirtiendo a los judíos en otras tierras, ellos nos han flanqueado aquí, y han hecho pie en el mismo centro de nuestra propia fortaleza".

Ya en 1856 se convirtió en una sinagoga reformista. También en 1856 la congregación adquirió la antigua iglesia de la Tercera Congregación, un edificio de estilo griego en la calle Court, entre las calles State y Orange. El edificio de 1897, situado en el número 55 de la calle Audubon, en la esquina de la calle Orange de New Haven, se utiliza ahora como espacio de artes escénicas para el Centro Educativo para las Artes ACES, una escuela secundaria de artes escénicas. Es un edificio que contribuye al distrito histórico de Orange Street. Los arquitectos fueron Arnold W. Brunner y Thomas Tryon. La congregación se trasladó a Ridge Road, en Hamden, en 1960. El campus de Ridge Road fue incluido en el Registro Nacional en 2021.

Mishkan Israel se convirtió en un bastión del pensamiento religioso liberal y del activismo social en las décadas de 1950 y 1960. El entonces rabino Robert E. Goldburg fue un abierto defensor de los derechos civiles, y fue detenido en una marcha por la libertad junto con Martin Luther King y otros clérigos en 1964. Anteriormente, el Dr. King había pronunciado un sermón en Mishkan Israel en 1961, ayudando a dedicar las nuevas instalaciones, que se habían trasladado a Hamden. Se dice que fue la única predicación del Dr. King desde un púlpito en la zona de New Haven.

El rabino Goldburg despertó las pasiones de los congregantes con su fuerte y elocuente voz política, alzada con frecuencia en apoyo de la justicia racial y la oposición a la guerra de Vietnam. El Dr. Daniel Ellsberg, Alger Hiss, Stokely Carmichael y William Sloan Coffin fueron oradores invitados a instancias del rabino Goldburg. Marilyn Monroe se convirtió al judaísmo en el CMI durante el mandato del rabino Goldburg.

El rabino actual de Mishkan Israel es Brian P. Immerman, que ha servido a Mishkan Israel desde 2018. Sucede al rabino Herbert N. Brockman, ahora emérito, que había sido el líder espiritual de Mishkan Israel durante más de 30 años. El rabino Brockman enseña y participa en proyectos comunitarios, y ha estado a la vanguardia del entendimiento y la justicia interreligiosa, no solo en New Haven, sino también a nivel nacional e internacional. El actual cantor es Arthur Giglio, que tiene un máster en música sagrada y el diploma de Hazzan del Seminario Teológico Judío. El rabino Brockman decidió que un homenaje adecuado al rabino Goldburg y a la conexión histórica de Martin Luther King con Mishkan Israel sería un servicio interreligioso anual de Martin Luther King, que inauguró en 2010.

El difunto activista por la paz Bruce M. Cohen fue rabino de Mishkan Israel antes de fundar Internos por la Paz.