Wilkins House, Greenville

La Casa Wilkins es una casa histórica en Greenville, Carolina del Sur, construida en 1878 por Jacob W. Cagle para el comerciante y capitalista William T. Wilkins. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de julio de 2016.

Wilkins, natural de Spartanburg, Carolina del Sur, se dedicó al negocio de la ferretería en Charleston y Nueva York antes de la Guerra Civil, aunque regresó a Carolina del Sur para luchar por la Confederación. A su muerte, en 1895, Wilkins era "un gran accionista de casi todas las empresas manufactureras de Greenville".

En 1867, Wilkins se casó con Harriet Dawkins Cleveland, de Greenville, una mujer rica por derecho propio; y en 1875 se establecieron en su ciudad natal. En un terreno de 93 acres, Wilkins construyó una mansión de ladrillos de dos plantas de estilo italianizante, que reflejaba su prominencia en la vida empresarial y social de la comunidad. Una publicación de 1898 describió la casa como "el mejor hogar de cualquier hombre en el norte de Carolina del Sur". El elegante interior, decorado en estilo victoriano, incluía grandes lámparas de cristal, tallas en bajorrelieve y una impresionante escalera curva. Un conservatorio en el lado norte estaba repleto de plantas y flores. Incluso después de la muerte de su marido y de su único hijo, la Sra. Wilkins siguió ejerciendo de gran dama, organizando lujosas cenas y siendo conducida a sus citas sociales en un carruaje cerrado.

A su muerte, en 1930, la casa pasó a manos de un sobrino que la alquiló a una funeraria, Jones Mortuary, que hizo modificaciones superficiales en el interior pero añadió una capilla de 1.200 pies cuadrados, cambio suficiente para que la estructura no pueda ser incluida en el Registro Nacional. La funeraria cerró en 1999, y durante diez años el edificio se utilizó para tiendas de antigüedades y especialidades y como lugar de celebración de bodas.

Cuando la propiedad, ahora de cuatro acres, se vendió a un comprador que deseaba demoler la casa y construir una residencia de ancianos y un centro de vida asistida, el promotor inmobiliario Neil Wilson compró la casa, con la intención de conservarla y restaurarla. Con la ayuda del Palmetto Trust for Historic Preservation y de miembros de la comunidad de Greenville, en 2014 se consiguieron los 720.000 dólares necesarios para trasladar la casa. Se demolieron los añadidos de la funeraria y, el 6 de septiembre de 2014, la casa de aproximadamente 750 toneladas se trasladó unas manzanas desde la calle Augusta hasta la avenida Mills, convirtiéndose probablemente en el proceso en la estructura más pesada jamás trasladada en Carolina del Sur.

Aunque los edificios que han sido trasladados no suelen ser elegibles para el Registro Nacional, la casa Wilkins se consideró elegible por su arquitectura y porque era una rara construcción residencial de Jacob Cagle. En 2017, la casa Wilkins obtuvo un premio estatal de preservación del Departamento de Archivos e Historia de Carolina del Sur.