Elakala Falls, Monongahela National Forest

Las cataratas Elakala son una serie de cuatro cascadas de Shays Run en su descenso hacia el cañón Blackwater en Virginia Occidental. Se encuentran dentro del Parque Estatal de Blackwater Falls y son bastante populares entre los fotógrafos, por la facilidad de acceso a la primera cascada, y el relativamente bajo tráfico de las otras cascadas de la serie. La primera de la serie de cascadas tiene 35 pies de altura y es fácilmente accesible desde los senderos del parque. Es la segunda cascada más popular del parque. Desde el sendero oficial de Elakala hay un puente sobre la cima de la primera cascada que ofrece un fácil acceso y vistas. Las tres cascadas restantes de la serie son progresivamente más difíciles de acceder, y no tienen senderos oficiales marcados hacia ellas. El desfiladero tiene casi 60 metros de profundidad en esta sección, lo que explica la dificultad del descenso a las cascadas inferiores de la serie.

La segunda cascada tiene sólo 4,6 m de altura y es la más pequeña de la serie, pero sigue siendo popular por el trillado camino desde la primera cascada. La tercera cascada de la serie es la más alta, con 12 m de altura, pero es especialmente difícil de alcanzar. Tiene un sendero desgastado hasta ella pero es un terreno muy empinado y rocoso. Viajar más allá de la segunda cascada debería considerarse sólo para excursionistas experimentados debido al peligro de descender el cañón sin senderos. La cuarta y última cascada de la serie se considera bastante peligrosa de acceder, sin senderos, y no debe ser intentada por excursionistas inexpertos.

El nombre de las cataratas procede de una leyenda de los nativos americanos, aunque existen varias versiones significativamente diferentes. Según una de ellas, una princesa llamada Elakala se arrojó por el borde de la primera cascada cuando su amante la despreció. Otra versión de la leyenda se refiere a un guerrero Massawomee llamado Elakala, que tenía miedo a las chicas y cayó al vacío desde las cataratas mientras le perseguían dos mujeres de su tribu. Existen leyendas similares para muchas cascadas del este de Estados Unidos y, por supuesto, no hay forma de confirmar estas historias.