Morris Canal, Stephens State Park
Datos e información práctica
El canal Morris era un canal de carbón de antracita de 107 millas de transporte común a través del norte de Nueva Jersey en los Estados Unidos que conectaba los dos canales industriales de Easton, Pennsylvania, a través del río Delaware desde su terminal occidental en Phillipsburg, Nueva Jersey, hasta el puerto de Nueva York y la ciudad de Nueva York a través de sus terminales orientales en Newark y en el río Hudson en Jersey City. En ocasiones, el canal se denominaba Morris and Essex Canal, por error, debido a la confusión con el cercano y no relacionado Morris and Essex Railroad.
Con un cambio de elevación total de más de 900 pies, el canal fue considerado una ingeniosa maravilla tecnológica por su uso de planos inclinados impulsados por el agua, los primeros en Estados Unidos, para cruzar las colinas del norte de Nueva Jersey.
Se construyó principalmente para trasladar el carbón a las ciudades orientales en proceso de industrialización que habían despojado de madera a sus alrededores. Terminado hasta Newark en 1831, el canal se extendió hacia el este hasta Jersey City entre 1834 y 1836. En 1839, la tecnología de los altos hornos en caliente se unió a la de los altos hornos alimentados exclusivamente con antracita, lo que permitió la producción continua de grandes volúmenes de arrabio antracitario.
El canal Morris facilitó el transporte de antracita desde el valle de Lehigh, en Pensilvania, a la creciente industria del hierro del norte de Nueva Jersey y a otras industrias en desarrollo que adoptaban la energía de vapor en Nueva Jersey y la zona de la ciudad de Nueva York. También transportaba minerales y mineral de hierro hacia el oeste, a los altos hornos del oeste de Nueva Jersey y el este de Pensilvania, hasta que el desarrollo del mineral de hierro de los Grandes Lagos provocó el declive del comercio.
El canal de Morris siguió siendo muy utilizado durante la década de 1860. Pero los ferrocarriles habían empezado a eclipsar a los canales en Estados Unidos y, en 1871, fue arrendado al Lehigh Valley Railroad.
Al igual que muchas empresas que dependían de la antracita, los ingresos del canal se agotaron con el auge de los combustibles derivados del petróleo y el transporte por camión. El estado de Nueva Jersey se hizo cargo de él en 1922 y lo abandonó formalmente en 1924.
Aunque se desmanteló en gran medida en los cinco años siguientes, se conservan partes del canal y de sus alimentadores y estanques. Se ha planificado una vía verde estatal para ciclistas y peatones que comienza en Phillipsburg y atraviesa los condados de Warren, Sussex, Morris, Passaic, Essex y Hudson, e incluye la antigua ruta a través de Jersey City. El canal fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de octubre de 1974, por su importancia en la ingeniería, la industria y el transporte. Los límites se ampliaron en 2016 para incluir la estación de Lake Hopatcong en Landing.
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