Putnam Gallery, Boston

La Colección de Instrumentos Científicos Históricos de la Universidad de Harvard, creada en 1948, es "una de las tres mayores colecciones universitarias de su tipo en el mundo". Waywiser, el catálogo en línea de la colección, recoge más del 60% de los 20.000 objetos de la colección en 2014. La colección fue originalmente comisariada por el Sr. David P Wheatland en su oficina para evitar que los equipos obsoletos fueran canibalizados por sus partes y materiales componentes.

Una selección de instrumentos y artefactos de la colección se expone de forma permanente en la Galería Putnam de la primera planta del Centro de Ciencias de Harvard, que es gratuita y está abierta al público los días laborables. Además, en la Galería de Exposiciones Especiales, situada en la segunda planta, y en un espacio más modesto de la Galería del Vestíbulo, en la tercera planta, se presentan exposiciones temporales rotativas extraídas de la colección.

El CHSI incluye una serie de instrumentos científicos y aparatos de demostración adquiridos hacia 1765 bajo el consejo de Benjamin Franklin, para sustituir el equipo original que se había perdido en un desastroso incendio que también destruyó la biblioteca de la universidad en el Harvard Hall original. Varios de los artículos expuestos en la Galería Putnam están etiquetados como especificados originalmente por Franklin. Uno de los artículos más grandes de la colección es el Harvard Mark I, un histórico ordenador electromecánico del tamaño de una habitación encargado en 1944, que se exponía junto a la escalera central del vestíbulo principal del Centro de Ciencias, y que desde entonces se ha trasladado a la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard.

La colección sigue ampliándose, bajo la supervisión de un director y varios conservadores y técnicos. El CHSI, que originalmente formaba parte del sistema de bibliotecas de Harvard, está ahora afiliado al Departamento de Historia de la Ciencia de Harvard y es uno de los cuatro Museos de Ciencia y Cultura de Harvard. El CHSI también está afiliado a la Alianza Americana de Museos.

Se ha elaborado un plan estratégico para ampliar las misiones de conservación, educación, investigación y exhibición del CHSI, que incluye la ampliación de la divulgación educativa y la realización de exposiciones públicas de mayor nivel.