Oldest House, Nantucket

La Oldest House on Sunset Hill, también conocida como Jethro Coffin House, se construyó en 1686 y se cree que es la residencia más antigua de Nantucket que sigue en su emplazamiento original. La población inglesa de la isla en aquella época ascendía a varios centenares, y los nativos wampanoag los superaban en número por lo menos en tres a uno.

Construida como regalo de bodas para Jethro Coffin y Mary Gardner, la casa representa la unión de dos de las familias más antiguas de la isla. Jethro era nieto de uno de los propietarios originales de la isla, Tristram Coffin, y Mary era hija de John Gardner, uno de los líderes de la llamada Revuelta de las Medias Acciones, en la que los comerciantes de la isla se unieron contra los propietarios más ricos de las acciones. Aunque la relación entre Gardner y Coffin nunca fue amistosa, el matrimonio de Mary y Jethro ayudó a unir a las familias y a calmar las viejas heridas. La casa, construida en los terrenos de Gardner con madera de Coffin, es una manifestación física de esta unidad.

A finales del siglo XIX, la casa estaba abandonada y en mal estado, pero una reunión de la familia Coffin celebrada en la isla en 1881 despertó un nuevo interés por la propiedad. La Asociación Histórica de Nantucket adquirió la casa en 1923, y cuatro años más tarde, la Sociedad para la Preservación de Antigüedades de Nueva Inglaterra, comenzó una amplia reconstrucción en un intento de devolver a la casa su aspecto histórico. La Oldest House fue designada monumento histórico nacional en 1968. En 1987, fue alcanzada por un rayo, lo que causó grandes daños que requirieron reparaciones sustanciales y la reconstrucción parcial del tejado y la chimenea.

En la actualidad, la casa es un monumento a la vida de los primeros colonos ingleses de la isla y ofrece a los visitantes una visión de la vida cotidiana en Nantucket en el siglo XVII. En la actualidad es una casa-museo histórica propiedad de la Asociación Histórica de Nantucket y gestionada por ella. También es un elemento que contribuye al distrito histórico de Nantucket, un distrito histórico nacional de referencia.