Keys Desert Queen Ranch, Parque nacional de Árboles de Josué

El rancho Keys es el principal ejemplo de los primeros asentamientos en la zona del Parque Nacional Joshua Tree. Bill Keys fue el personaje principal de la zona, y su rancho es un símbolo del ingenio de los primeros colonos. El rancho es un extenso complejo de pequeños edificios construidos entre 1910 y la muerte de Keys en 1964. Keys se dedicó tanto a la ganadería como a la minería para ganarse la vida en el desierto.

William F. Keys nació en Palisade, Nebraska, en 1879. Después de trabajar como peón de rancho y trabajador de una fundición, fue ayudante del sheriff en el condado de Mohave, Arizona. Durante un tiempo en el Valle de la Muerte, se hizo amigo de Death Valley Scotty, viéndose involucrado en una estafa que dio lugar a la llamada "Batalla del Paso de Wingate". Llegó a la zona de Twentynine Palms, California, en 1910. En la zona que se convirtió en el Parque Nacional Joshua Tree, se relacionó con el forajido y cuatrero local Jim McHaney, cuidando de él cuando su salud declinaba. Keys acabó haciéndose cargo de las propiedades de McHaney tras la muerte de éste, ampliando poco a poco lo que se convirtió en el Desert Queen, nombre tomado de la cercana mina Desert Queen.

Keys se casó con Francis M. Lawton en 1918, y tuvieron siete hijos juntos, tres de los cuales murieron y fueron enterrados en el rancho. Durante una disputa por el molino de Wall Street, Keys disparó y mató a Worth Bagley. Keys fue condenado por asesinato e ingresó en la prisión de San Quintín, donde se instruyó en la biblioteca. Keys obtuvo la libertad condicional en 1950 y fue indultado en 1956 gracias a las gestiones de Erle Stanley Gardner, autor de las novelas de Perry Mason.

El equipamiento minero del rancho incluye una arrastra y un molino de estampación para el procesamiento del mineral. Otros edificios incluyen un granero de adobe, una escuela, un cobertizo para tachuelas, un cobertizo para máquinas, un cementerio y una variedad de casas y cabañas.

Los guardas del parque ofrecen visitas guiadas a pie por el rancho de octubre a mayo. Las visitas son limitadas y deben reservarse con antelación.