Mount Soledad cross controversy, San Diego

La Cruz del Monte Soledad es un destacado monumento situado en la cima del Monte Soledad, en el barrio de La Jolla de la ciudad de San Diego, California. La estructura actual se erigió en 1954; es la tercera cruz cristiana en ese lugar, ya que la primera se colocó en 1913. El arquitecto Donald Campbell diseñó la actual cruz de hormigón pretensado. Mide 6 metros de altura y tiene un brazo de 3 metros. Es la pieza central del Monumento Nacional a los Veteranos del Monte Soledad.

Desde 1989, casi diez años antes de que la zona inmediata a la cruz se convirtiera en un monumento de guerra, hasta 2015, la Cruz del Monte Soledad se vio envuelta en continuos litigios sobre su situación legal. Los opositores a la cruz ganaron decisiones judiciales que demostraban que es ilegal exhibir un símbolo religioso, como una cruz cristiana, en terrenos públicos, ya que demuestra preferencia por una religión específica y, por lo tanto, viola el principio de separación de la Iglesia y el Estado en virtud de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y la Cláusula de No Preferencia de la Constitución de California. Los jueces se pusieron del lado de los demandantes en múltiples ocasiones y dictaminaron que la cruz es ilegal y debía ser retirada o vendida al mejor postor. Los defensores de la cruz exploraron varias opciones para preservarla.

En 1998, la ciudad de San Diego vendió la cruz y el terreno en el que se encuentra a la Asociación Conmemorativa del Monte Soledad, sin ánimo de lucro, y la cruz se transformó en la pieza central de un nuevo monumento a la Guerra de Corea. El terreno bajo la cruz fue finalmente transferido al gobierno federal. En 2011, un tribunal federal de apelación declaró inconstitucional la cruz, y en 2012 el Tribunal Supremo se negó a escuchar una apelación, devolviendo la cuestión a los tribunales federales. En diciembre de 2013, un juez federal ordenó la retirada de la cruz, pero suspendió la orden en espera de la apelación. En junio de 2014, el Tribunal Supremo se negó a revisar un caso relativo a la cruz, ya que el recurso anterior no había sido atendido. En diciembre de 2014, el Congreso aprobó y el presidente Obama firmó la Ley de Autorización de la Defensa Nacional para el año fiscal 2015, que incluía una disposición que "autoriza al Secretario de Defensa a ceder a la Asociación Conmemorativa de los Veteranos del Monte Soledad, bajo ciertas condiciones." El 20 de julio de 2015, la Asociación Conmemorativa del Monte Soledad compró el terreno bajo la cruz al Departamento de Defensa por 1,4 millones de dólares, poniendo fin a su inconstitucionalidad.