La Casa Pacifica, San Clemente

La Casa Pacifica es una clásica mansión californiana frente al mar, situada en la comunidad cerrada de Cottons Point Estates/Cypress Shores, en la desenfadada ciudad playera de San Clemente, California, en el sur del condado de Orange, y con vistas al océano Pacífico desde su posición en lo alto de un acantilado. Esta finca también es conocida como la Casa Blanca del Oeste del Presidente Richard Nixon, utilizada mientras vivía y trabajaba fuera de la residencia presidencial oficial, la Casa Blanca en Washington, D.C.

La gran mansión de estilo español California Mission Revival fue modelada a partir de una casa de campo en San Sebastián, España, y fue diseñada por el arquitecto Carl Lindbom. Se construyó en 1926 para Hamilton H. Cotton, uno de los financieros fundadores de la ciudad de San Clemente y partidario del Partido Demócrata, que recibió en su casa al presidente Franklin D. Roosevelt y a otros demócratas destacados.

Cuando Nixon tomó posesión de su cargo en 1969, pidió a un joven ayudante de campaña, Fred Divel, que buscara en la costa del sur de California un escondite presidencial. Divel encontró la finca de Cotton en el extremo sur de la entonces dormida San Clemente e inmediatamente adyacente al límite norte de la enorme base de marines de Camp Pendleton. Nixon compró la finca en 1969 a la viuda de Cotton y la bautizó como "La Casa Pacífica". Pronto fue apodada por la prensa como "La Casa Blanca del Oeste", y el nombre fue favorecido por el propio Nixon; este último se convirtió en el término de posteriores casas presidenciales similares.

Tras la compra de la finca, Nixon realizó una serie de modificaciones en la casa original, realizadas tanto por preferencias personales como por las necesidades del Servicio Secreto. La pista de tenis se sustituyó por una piscina y gran parte de la finca se rodeó de un muro en forma de C de 460 metros.

En la actualidad, la finca de casi dos acres cuenta con unos 840 m2 de espacio habitable, con suelos de baldosas y madera, puertas arqueadas y techos con bóveda de arista. Entre sus características más destacadas se encuentran el despacho con vistas al océano que utiliza Nixon, un pabellón de entretenimiento y una suite principal con un baño ampliado y zona de armarios. Los espacios formales del salón se abren a un patio clásico de estilo hacienda con una fuente de azulejos pintados a mano en su centro. La pista de tenis que faltaba ha sido sustituida por una moderna.

Durante el mandato de Nixon como jefe del ejecutivo, la casa fue visitada por invitados VIP como el Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, Leonid Brezhnev, el Presidente de México, Gustavo Díaz Ordaz, el Primer Ministro de Japón, Eisaku Satō, el viejo ayudante Henry Kissinger y el amigo íntimo Bebe Rebozo.

Es una nota histórica interesante el hecho de que la estación LORAN de la Guardia Costera de EE.UU. San Mateo Point, desempeñara un papel en el escándalo Watergate de la década de 1970, que finalmente condujo a la dimisión del presidente Nixon. Según el sitio web de la Oficina de Impresión del Gobierno de EE.UU: En mayo de 1975, la Fuerza Fiscal Especial del Watergate decidió que era necesario interrogar al ex presidente Richard M. Nixon en relación con varias investigaciones que estaba llevando a cabo la WSPF. El Sr. Nixon fue interrogado durante dos días, el 23 y el 24 de junio de 1975, y el testimonio se tomó como parte de varias investigaciones que estaba llevando a cabo el Gran Jurado del Distrito de Columbia del 7 de enero de 1974. El juez jefe George Hart firmó una orden autorizando que la declaración jurada del Sr. Nixon se tomara en la estación de la Guardia Costera en San Mateo, California, con dos miembros del gran jurado presentes.

Tras la dimisión del presidente, tanto él como su esposa se retiraron a la finca de San Clemente, donde Nixon compuso sus memorias. Durante esos años, muchos miembros de la comunidad local seguían mostrando su lealtad al asediado ex presidente a pesar de la vergüenza pública que suponía el colapso de su carrera política. Las entrevistas a Frost/Nixon estaban previstas originalmente en La Casa Pacífica, pero las señales de radio de los transmisores de ayuda a la navegación de los guardacostas vecinos interfirieron con el equipo de televisión; la entrevista tuvo que trasladarse a la casa cercana de un partidario de Nixon.

A finales de la década de 1980, los Nixon se trasladaron a Park Ridge, Nueva Jersey, y vendieron su casa al fundador de Allergan, Gavin S. Herbert, y a sus socios comerciales. Herbert, un fuerte donante republicano, mantuvo la casa como propia mientras desarrollaba la zona alrededor de ella en un enclave de mansiones individuales de lujo.

La casa ha seguido siendo una residencia privada y se cerró al público; sin embargo, su legado como retiro presidencial se sigue utilizando como tarjeta de presentación de la ciudad de San Clemente. La carretera adyacente a la Interestatal 5 en la zona se llama Avenida del Presidente.

La finca se encuentra justo al norte de algunos de los mejores y más conocidos puntos de surf de la Costa Oeste, que se extienden a lo largo de seis kilómetros desde el Parque Estatal de San Onofre, pasando por Lower y Upper Trestles y terminando en Cotton's Point, que es uno de los mejores puntos de olas grandes del verano en toda la costa.

En diciembre de 2009, la ciudad de San Clemente aprobó un "Acuerdo de preservación de la propiedad histórica" para restaurar, mejorar y preservar este edificio histórico.

Gavin Herbert puso a la venta públicamente La Casa Pacífica en abril de 2015, con un precio de venta de 75 millones de dólares. Retiró la propiedad del mercado en septiembre. Volvió a poner la propiedad en la lista por 69 millones de dólares en abril de 2016 y de nuevo no recibió ninguna oferta, retirándola del mercado en octubre. En 2017 y 2018, Herbert volvió a ofrecer la propiedad a un precio reducido de 63,5 millones de dólares. En mayo de 2019, la propiedad se volvió a poner en la lista a un precio reducido de 57,5 millones de dólares, pero se había retirado del mercado a principios de 2020. En abril de 2021, se volvió a cotizar por 65 millones de dólares.