Mesocosm, Saunderstown

Un mesocosmos es cualquier sistema experimental al aire libre que examina el entorno natural en condiciones controladas. De este modo, los estudios de mesocosmos proporcionan un vínculo entre los estudios de campo y los experimentos de laboratorio altamente controlados.

Los mesocosmos suelen ser de tamaño medio a grande y contienen múltiples niveles tróficos de organismos que interactúan.

A diferencia de los experimentos de laboratorio, los estudios de mesocosmos se realizan normalmente al aire libre para incorporar la variación natural. Los estudios de mesocosmos pueden llevarse a cabo en un recinto lo suficientemente pequeño como para poder controlar las variables clave, o bien recogiendo sobre el terreno los componentes clave del entorno natural para su posterior experimentación.

Se han realizado amplios estudios de mesocosmos para evaluar cómo podrían reaccionar los organismos o las comunidades al cambio ambiental, mediante la manipulación deliberada de variables ambientales, como el aumento de la temperatura, el dióxido de carbono o los niveles de pH.