Pabst Brewery Complex, Milwaukee

El Complejo Cervecero Pabst, situado en una colina al noroeste del centro de Milwaukee, es la antigua fábrica de la Pabst Brewing Company, donde la empresa innovó para mejorar su cerveza y aumentar la producción hasta convertirse en 1892 en la mayor cervecera de cerveza rubia del mundo. En 2003 el complejo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

En 1844, Jacob Best Sr. un inmigrante de Mettenheim, fundó la cervecería Best and Company con sus cuatro hijos, el germen del complejo Pabst. Además de la cerveza lager, Best fabricaba ale, porter y whisky. Cuando el viejo Jacob se jubiló en 1853, su cervecería producía 2.500 barriles al año, la cuarta mayor cervecería de Milwaukee.

Frederick Pabst emigró con su familia desde Turingia en 1848. El joven Frederick empezó a trabajar en barcos de vapor, ascendiendo de grumete a capitán. En 1862 se casó con Maria Best, nieta de Jacob Best e hija de Phillip, copropietario de la antigua cervecería Best. Dos años más tarde se unió a la cervecería Best, y en 1866 él y Emil Schandlein, otro yerno, compraron el negocio. Esto ocurrió justo cuando el consumo de cerveza estaba creciendo. La cervecería produjo 5.000 barriles en 1864, 37.000 en 1870 y 114.000 en 1874. En 1868 Best era la mayor cervecería de Milwaukee.

El complejo actual contiene unos 30 edificios, con algunos ejemplos que se enumeran aquí: La Escuela Pública Jefferson fue construida en 1858 y posteriormente adquirida por Pabst en 1886 para albergar oficinas y un estudio de pintores de carteles. Pabst reestructuró el edificio con la torre cuadrada, las almenas y el parapeto escalonado. La primera construcción que se conserva bajo el mandato de Pabst es el almacén/casa de fermentación, un edificio de 5 ó 6 pisos de estilo italianizante construido en 1875 en el que se fermentaba y almacenaba la cerveza. El edificio principal de oficinas se construyó en 1880, un caprichoso edificio de estilo alemán con almenas en la parte superior. Otto Strack diseñó su torre de esquina redonda, que se añadió en 1892, sugiriendo un caprichoso castillo alemán con almenas. La fábrica de cerveza es un edificio de 5 plantas de estilo italianizante construido hacia 1882 y ampliado hacia 1892. En este edificio se molía la malta y se realizaba la maceración y la cocción. La maltería es otro edificio macizo de 6 ó 7 plantas construido hacia 1882 y reparado en 1901 tras un incendio. Contiene tanques de remojo de cebada, cámaras de malteado y hornos de malta. La embotelladora es un edificio de 2,5 plantas revestido de ladrillo crema, con torres almenadas, de nuevo en estilo renacentista alemán. Las nueve naves del norte se construyeron en 1889, otras más en 1910 y se completó en 1911. En este edificio se realizaba el lavado de botellas, el archivado, el encorchado, la pasteurización y el etiquetado.

El Elevador de Malta es un edificio alto de ladrillo color crema diseñado por Charles Hoffman, construido en 1891, y construido dos pisos más alto después de un incendio en 1901. El Centro de Visitantes/Edificio de Recepción es un edificio de una planta revestido de ladrillo con parapetos escalonados de estilo flamenco frente a los frontones, diseñado por Thomas Van Alyea y construido en 1933. En su interior los visitantes podían degustar cerveza después de sus visitas, mientras contemplaban los frescos relacionados con la cerveza alemana pintados en las paredes.

En 1889 la Best Company pasó a llamarse Pabst Brewing Company. La producción siguió creciendo y en 1892 Pabst era la mayor cervecera de cerveza rubia del mundo, con un aumento de sus ventas del 1.000% desde 1872. Ese récord se intercambió entre Pabst, Anheuser-Busch y Schlitz en los años siguientes.

La cervecería Pabst comenzó a innovar en la década de 1880. Comenzó a utilizar un cultivo de levadura pura para fermentar la cerveza. Sus ingenieros desarrollaron dispositivos para lavar la cebada, extraer el lúpulo, remojar las botellas, fabricar las duelas de los barriles y enjuagar los barriles. El superintendente J. Fred Theurer y el químico Dr. Paul Fischer desarrollaron una forma de reintroducir el dióxido de carbono en la cerveza, que producía una cerveza más clara que el antiguo proceso de kraeusening. Alrededor de 1890, Pabst ayudó a cambiar las leyes que exigían el envasado de la cerveza en barriles únicamente para gravarla, y luego sus ingenieros desarrollaron una forma de pasar la cerveza directamente de las cubas a las botellas.

Las instalaciones se cerraron en 1997. El 16 de agosto de 2006 el complejo cervecero fue adquirido por el grupo inversor Brewery Project LLC de Joseph Zilber por 13 millones de dólares para crear The Brewery, un complejo renovado para uso residencial, de oficinas y comercial. El edificio de las antiguas oficinas corporativas de Pabst Brewing Company y el centro de visitantes se han reabierto como "Best Place", en referencia a los fundadores de la cervecería, Jacob Best y Phillip Best, y cuentan con una tienda de regalos de antigüedades, el Blue Ribbon Hall y la "Pequeña Taberna de la Colina". Junto al edificio hay dos patios, uno de los cuales alberga una estatua del capitán Frederick Pabst. En el otro patio había una estatua del Rey Gambrinus, el patrón no oficial de la cerveza, pero se retiró cuando se cerró la cervecería a mediados de los años noventa. La escultura fue cedida de nuevo al complejo por la Pabst Corporation tras un largo periodo de negociación el 21 de mayo de 2011.

La antigua Pabst Brewhouse también fue transformada en un hotel por Gorman & Company, una empresa con sede en Oregón. El hotel abrió sus puertas en abril de 2013. El proyecto incluyó la restauración parcial de seis calderas de cerveza originales que se pueden ver en el atrio del hotel, accesorios hechos con vigas de madera reutilizadas y un techo verde. El Jackson's Blue Ribbon Pub & Grill está anexo al hotel.

Las partes renovadas del complejo también albergan instalaciones para las universidades locales, como la Facultad de Educación y Liderazgo de la Universidad Cardinal Stritch y la Escuela de Salud Pública Zilber de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.