Octavia Boulevard, San Francisco

Octavia Boulevard es una calle principal de San Francisco, California, que sustituyó a la parte de Hayes Valley de la dañada Autopista Central de dos niveles. El bulevar Octavia, que en su día fue una parte de la calle Octavia junto a un terreno sombrío y vallado bajo la calzada elevada de la Ruta 101 de EE.UU. fue reurbanizado y rediseñado por sugerencia de Mark Jolles, de San Francisco.

Debido a las múltiples medidas de votación de la ciudad en relación con la dañada Autopista Central y a la importante controversia, el alcalde Willie Brown y la Junta de Supervisores nombraron un comité asistido por el departamento de planificación para encontrar una solución. La sustitución de la autopista por encima de Market Street no era aceptable porque obstaculizaba el corredor visual de Market Street. Un túnel de sustitución tendría que pasar por debajo del túnel del ferrocarril Muni de Market Street, por lo que sería demasiado profundo, por lo que no era factible.

En una reunión pública, Jolles comparó los volúmenes de tráfico de la autopista central con los de las calles 8 y 9 al sur de Market. Señaló que la calle Octavia, rediseñada como bulevar, podría soportar los mismos volúmenes. De este modo se aprovecharía mejor el derecho de paso de la autopista para crear más espacio en las calles y nuevas viviendas sin el impacto visual de una calzada elevada. Ejemplos comparables citados como bulevares fueron la configuración de Park Presidio Blvd, Funston Street y 14th Avenue en el distrito de Richmond, y Sunset Boulevard en el distrito de Sunset, todos en San Francisco.

Además, Jolles recordaba haber crecido en la zona de Washington DC. Estaba familiarizado con los diseños de los bulevares de allí, incluida la calle K, así como con los bulevares que sustituían a las autopistas en los suburbios de Washington, como Viers Mill Road y Connecticut Avenue. París y el diseño de los Campos Elíseos, así como el patrocinio de Napoleón de los grandes bulevares del barón Haussman, impuestos en el laberíntico sistema de calles de París, son también comparaciones. Reflejan los otros grandes bulevares de Washington en el plan L'enfant. La influencia francesa en la Reforma y los bulevares de Ciudad de México durante el reinado de Maximiliano también son modelos. Todos estos ejemplos inspiraron y sugirieron que un diseño de bulevar para Octavia funcionaría.

Este tipo de diseño de carretera proporciona un mejor acceso general a la red de calles que una autopista separada por niveles. Un bulevar separa el tráfico local del tráfico de paso al tiempo que permite flexibilidad durante los atascos. Esto beneficia a los automovilistas, que pueden cambiar fácilmente de ruta durante las retenciones. Esto es ideal para los corredores urbanos con mucho tráfico. En el caso de las autopistas elevadas, debido al acceso limitado a las calles locales, el tráfico no puede ajustarse fácilmente cuando es necesario. También se observó durante las discusiones que durante el tráfico pesado, los tiempos de viaje en el bulevar serían comparables a los de una autopista elevada congestionada. Esto sugiere que no había ninguna ventaja en sustituir una autopista urbana por una con el mismo diseño de acceso limitado.

Por último, Jolles vivió en la calle Haight, cerca de la autopista, durante varios años en la década de 1980. Recuerda que la autopista bloqueaba las vistas de las estructuras victorianas y la pérdida de luz solar natural. El coloso de hormigón de dos pisos, que abrumaba la vida de la calle con ruido, polvo y sombras, causaba estragos. La delincuencia y las prostitutas que se encontraban debajo de la estructura también son recuerdos fuertes. Esta fue su motivación para asistir a las reuniones y sugerir una solución a escala humana para mejorar la movilidad en la zona.

Durante la reunión se hicieron otras dos sugerencias. Una de ellas fue la de crear un bulevar transversal de superficie completa. Esto incluía eliminar toda la autopista elevada a lo largo de Division para convertirla también en un bulevar. Cuando se sustituyó un bloque de viviendas públicas en Webster, se pudo añadir una mejor conexión desde esa calle dividida hasta Oak y Fell. Esto podría haber proporcionado un bulevar de superficie completo desde la calle 16 hasta Geary. El desarrollo mejorado a lo largo de Division podría haber seguido. Sin embargo, la simple eliminación del tramo de autopista de Octavia Blvd. era controvertida, por lo que la solución completa se consideró políticamente inviable.

Por último, se sugirió aumentar la capacidad, la movilidad y el acceso para los viajes no relacionados con el automóvil a lo largo de Oak y Fell. Esto incluía un futuro ramal de la línea F de Market Street hacia el oeste como un par de vías a lo largo de Oak y Fell hacia el parque Golden Gate. Esto proporcionaría una atractiva alternativa no automovilística desde el centro de la ciudad para los viajeros, los turistas y el acceso recreativo y comunitario a Alamo Square, Haight Street, el Panhandle y los recursos culturales y recreativos del Golden Gate Park.

El bulevar tiene apenas cuatro manzanas de longitud, desde Market hasta Fell Street, y contiene varios carriles que separan el tráfico local del de paso. En Octavia, las viviendas y los comercios situados inmediatamente en la calle reciben el servicio de las calzadas exteriores más tranquilas, mientras que los carriles que van hacia y desde el ramal reconstruido de la Autopista Central conectan el tráfico más rápido con las calzadas interiores. Al haber sustituido a una autopista, el bulevar distribuye el tráfico de forma suave y uniforme por todo el barrio inmediato, a la vez que mantiene los enlaces con las principales arterias de tráfico de San Francisco con las que la antigua autopista elevada conectaba directamente, incluidas las calles Fell y Oak y Franklin y Gough. Como parte del proyecto del bulevar se creó un nuevo parque llamado Hayes Green. Se encuentra en Octavia, entre las calles Fell y Hayes.

Al norte de Hayes Street, Octavia continúa como Octavia Street a través de los barrios de Western Addition, Pacific Heights y Marina hasta Bay Street, en Fort Mason.

Otros proyectos de eliminación de autopistas en la bahía de San Francisco, debido a la estabilidad sísmica, incluyen la sustitución de la autopista Embarcadero de San Francisco, y la reutilización del derecho de paso de la estructura Cypress colapsada en la vecina Oakland.