Beloit water tower, Beloit

La torre de agua de Beloit es una histórica torre de agua de piedra caliza octogonal completada en 1889 en Beloit, Wisconsin.

En los primeros tiempos de Beloit, la protección contra incendios de la ciudad consistía en dos compañías de voluntarios con mangueras y bombas móviles que extraían agua del río Rock y de pozos y cisternas privadas. Varios negocios ardieron fuera del alcance de las mangueras y, finalmente, en 1884, las iglesias católica y baptista de St. Más allá de la protección contra incendios, una fuente de agua potable limpia reduciría el riesgo de enfermedades como la difteria y la fiebre tifoidea. La ruda comunidad debatió durante años si un mejor suministro de agua debía ser propiedad de la ciudad o de una empresa privada.

Finalmente, en 1885 un consorcio de empresarios locales acordó financiar un proyecto privado de obras hidráulicas. Los financiadores fueron: C.H. Morse, W.H. Wheeler, J.B. Peet, E.C. Allen, C.B. Salmon y C.H. Parker. Contrataron a Fairbanks, Morse Co. de Chicago para diseñar el sistema, y J.B. Kinley diseñó la torre. Se encuentra en uno de los puntos altos de la ciudad, con paredes de piedra caliza de 36 pies de altura. Los muros son octogonales, de 36 pies de diámetro en la base, con paredes de ocho pies de espesor. A medida que los muros se elevan, se estrechan en cuatro etapas, con la etapa superior de 30 pies de diámetro. Las ventanas de arco de lanceta dejan entrar la luz en la torre. Originalmente, en la cima de la torre había un tanque de 6 metros de profundidad, construido con ciprés de 3 pulgadas y con capacidad para 100.000 galones de agua. Se construyó una estación de bombeo justo al suroeste de la torre, alimentada por bombas Smith y Vale accionadas por vapor. El sistema resultante podía lanzar un chorro de agua de dos pulgadas a 130 pies de altura. Se tendieron siete millas de tuberías de agua a través de la ciudad que alimentaban 72 hidrantes. Por la protección contra incendios, la ciudad pagaba un impuesto al consorcio. El consorcio también trató de atraer a los propietarios de viviendas para que abandonaran sus pozos privados y se pasaran al agua de la ciudad, ofreciéndoles tuberías gratuitas hasta la acera a los 100 primeros clientes.

En 1914 el tanque de ciprés se derrumbó. La fábrica de agua lo sustituyó por un depósito metálico del mismo tamaño, construido por la empresa Eclipse Wind Mill Company, justo en Beloit. En la parte superior del tanque había una cúpula, y encima un asta de bandera.

En 1929, el sistema de agua daba servicio a 25.000 clientes, pero la torre estaba anticuada. En las inmediaciones se construyó una moderna torre de acero, con un depósito de 200.000 galones. Se retiró el depósito metálico de la antigua torre, se quitaron las escaleras del interior y se empezó a demoler los muros de piedra, pero los muros estaban bien construidos y se consideró que la demolición era demasiado cara. Después de que se renunciara a la demolición, un artículo del Beloit Daily News afirmaba que la torre fue "considerada en su día como la mejor pieza de mampostería del oeste". En 1983 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Ahora, la torre de agua de piedra es un punto de referencia visible de la comunidad que ofrece excelentes oportunidades fotográficas para los aficionados a la fotografía. La zona que rodea la torre se ha convertido en el Parque de la Torre del Agua, con una pasarela accesible para la ADA. La Casa de Bombas de la Fábrica de Agua ha sido completamente restaurada y actualmente alberga las oficinas de los Servicios de Parques y Ocio de la Ciudad de Beloit y las oficinas de los Amigos de la Ribera. Además, los visitantes son bienvenidos durante el horario comercial. La casa de bombas de estilo Shingle, situada en la base del acantilado, funciona ahora como Centro de Visitantes de Beloit.