Avery Coonley School, Downers Grove

La Escuela Avery Coonley, comúnmente llamada Avery Coonley, es una escuela diurna independiente y mixta que atiende a estudiantes académicamente dotados de preescolar a octavo grado, y está ubicada en Downers Grove, en el condado de DuPage, Illinois. La escuela se fundó en 1906 para promover las teorías educativas progresistas desarrolladas por John Dewey y otros filósofos de finales del siglo XX, y fue un modelo de educación progresista reconocido a nivel nacional hasta bien entrada la década de 1940. De 1943 a 1965, Avery Coonley formó parte del National College of Education, sirviendo de laboratorio vivo para la formación de profesores y la investigación educativa. En la década de 1960, el ACS se convirtió en un centro de investigación regional y un centro de liderazgo para las escuelas independientes, y comenzó a centrarse en la educación de los superdotados.

La escuela ha ocupado varias estructuras a lo largo de su historia, incluida una pequeña casa de campo en la finca de Coonley en Riverside, Illinois, y otro edificio diseñado por Frank Lloyd Wright. Se trasladó a Downers Grove en 1916 y se convirtió en la Escuela Avery Coonley en 1929, con un nuevo campus de 10,45 acres diseñado en los estilos Prairie y Arts and Crafts, ajardinado por Jens Jensen, conocido como "decano de los arquitectos paisajistas del mundo". El campus se ha ampliado varias veces desde la década de 1980 para crear más espacio para las artes, la tecnología y las aulas. El Avery Coonley fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007, citando la "influencia duradera en las escuelas de todo el país" del programa educativo y el diseño del edificio y los terrenos.

El legado progresista sigue siendo evidente en el plan de estudios moderno, que conserva muchas tradiciones y actividades educativas que se remontan a los inicios de la escuela. Los alumnos trabajan como mínimo un año por encima de su nivel actual, y exploran temas amplios que les permiten aprender en todas las materias y participar en proyectos creativos y de colaboración, utilizando ampliamente la tecnología educativa. Se ofrecen oportunidades para ampliar los estudios en el aula a través de una serie de actividades extracurriculares. La admisión es competitiva y se requiere una puntuación de CI de al menos 124. ACS destaca por su historial de éxitos en competiciones académicas a nivel estatal y nacional en matemáticas, ciencias, geografía y otras materias. ACS fue reconocida como Escuela de Cinta Azul por el Departamento de Educación de los Estados Unidos en 1988. Avery Coonley atrajo la atención de los medios de comunicación nacionales en 1994, cuando se prohibió a la escuela competir en la Feria de Ciencias del Estado de Illinois después de haber ganado por cuarto año consecutivo. Aunque la decisión fue revocada más tarde, la controversia fue denunciada por la prensa como un ejemplo de "atontamiento" de la educación y de la victoria de la autoestima sobre la excelencia en las escuelas.