Gannett Glacier, Selva Fitzpatrick

El glaciar Gannett es el mayor glaciar de las Montañas Rocosas en Estados Unidos. El glaciar está situado en las laderas este y norte de Gannett Peak, la montaña más alta de Wyoming, en el lado este de la divisoria continental en la cordillera del río Wind. Gannett no es más que una de las docenas de glaciares situados en el Fitzpatrick Wilderness del Shoshone National Forest.

Como ocurre con muchos glaciares del mundo, el glaciar Gannett está desapareciendo lentamente. Las pruebas fotográficas demuestran claramente que se ha producido una enorme reducción de la superficie del glaciar desde la década de 1920. La superficie del glaciar se estimó en 1950 en 4,6 kilómetros cuadrados y se midió en 1999 en 3,63 kilómetros cuadrados. Las mediciones realizadas en 1958 y de nuevo en 1983 mostraron una reducción de la profundidad de 18,6 metros en 25 años. Se cree que la razón del retroceso del glaciar es un patrón general de calentamiento y una reducción de la humedad. En la zona inmediata se encuentran otros numerosos glaciares, entre ellos seis más que se encuentran entre los diez más grandes de las Montañas Rocosas de Estados Unidos.

En un estudio realizado en 1989, se investigaron los glaciares Gannett y Dinwoody para determinar la cantidad de agua de deshielo que suministraban a los arroyos. Ambos glaciares suministran agua de deshielo que desemboca en el arroyo Dinwoody, que a su vez desemboca en el río Wind. Se descubrió que el agua de deshielo ha contribuido con cantidades cada vez menores al agua total suministrada a Dinwoody Creek. Esto se ha atribuido al adelgazamiento y retroceso de los glaciares, especialmente desde 1950, cuando se midió que el glaciar Gannett era casi un 20% más grande que en 1999. El impacto de la reducción del caudal del glaciar Gannett debido al retroceso de los glaciares afecta a algo más que a la cantidad de agua disponible para el ecosistema local y los intereses agrícolas y ganaderos aguas abajo.