Temple Beth Elohim, Georgetown

El Templo Beth Elohim es una sinagoga reformista situada en el 230 de la calle Screven en Georgetown, Carolina del Sur.

A principios de la década de 1760, Abraham Cohen y su hermano menor Salomón Cohen, fueron los primeros judíos portugueses en llegar y establecerse en el distrito de Georgetown, Carolina del Sur. Moisés Cohen, su padre, emigró a la América colonial con un pequeño grupo de judíos portugueses empobrecidos, con el hijo mayor, Abraham, de diez años, hacia 1750, desde Londres, Inglaterra, a Charleston, Carolina del Sur. Moses Cohen fue el primer líder religioso de la pequeña congregación de judíos, conocida como Kahal Kadosh Beth Elohim. Utilizaban los viejos rituales portugueses establecidos en Bevis Marks, el lugar de culto para los sefardíes en Londres. Charles Patrick Daly, en su obra The Settlement of the Jews in North America, escribió: "Se constituyeron en sociedad religiosa en 1750, celebrando el culto durante siete años en una pequeña casa de madera en Union, cerca de Queen Street, y cada año aumentaba su número".

Abraham Cohen y un pequeño número de judíos portugueses "rendían culto en las casas de los demás y también en la Winyah Indigo Society" en la parroquia de Prince George según el libro Shared Traditions; Southern History and Folk Culture de Charles Joyner. Cohen, el hijo mayor de Moses Cohen, era un maestro vendedor, "vivía en la calle Prince de la parroquia de Georgetown con la libre Peggy McWharter, una persona libre de color", era dueño de una herrería y también fue el primer administrador de correos de los Estados Unidos. Abraham Cohen, junto con su hermana Esther Cohen Myers y el marido de ésta, Mardoqueo Myers, están enterrados en el cementerio de Beth Elohim, que Cohen "ayudó a fundar en 1772, veintiocho años antes de que él fuera enterrado allí". Sin embargo, la lápida de la tumba de su hermano menor, Solomon Cohen, se encuentra en el condado de Chatham, Georgia, en el cementerio de Laurel Grove. Solomon Cohen Jr. hijo de Solomon Cohen Sr. fue el primer judío portugués nacido en Georgetown, Carolina del Sur. Se convirtió en abogado y más tarde trasladó a su madre viuda Bella Moses Cohen y a su esposa Miriam Gratz Moses a Savannah, Georgia, alrededor de 1840, alrededor de la época de la llamada "Controversia del Órgano", que implicaba la instalación de un órgano musical y la música en Kahal Kodosh Beth Elohim, entonces un lugar de culto ortodoxo en Charleston. Mordecai Myers, esposo de Esther Cohen y cuñado de Abraham Cohen, llegó al distrito de Georgetown más o menos en la misma época. Abraham Cohen, Solomon Cohen Sr, y Mordecai Myers se convirtieron en prominentes plantadores en la economía colonial del índigo, y el cultivo de arroz, incluyendo la subasta y la propiedad de los esclavizados Kissi de África Occidental. Durante años se reunieron en su casa o en el edificio de la Sociedad Winyah Indigo.