Commack Methodist Church and Cemetery, Long Island

La Iglesia Metodista Unida y Cementerio de Commack es una histórica casa de reuniones de la iglesia metodista y el cementerio situado en 486 Townline Road en Commack, Condado de Suffolk, Nueva York. Se construyó en 1789 y es un edificio relativamente grande, de dos pisos y dos crujías, con un amplio tejado a dos aguas. Es la iglesia metodista más antigua del estado de Nueva York en funcionamiento continuo. El cementerio que la rodea tiene tumbas que datan del siglo XVIII.

El metodismo en Winne-Comac comenzó en 1783, cuando se formó una sociedad tras un sermón predicado por John Phillips, un predicador local metodista y sastre del ejército británico durante la Guerra de la Independencia. James Hubbs lo había escuchado en Cow Harbor y lo invitó a predicar en su casa. El primer predicador de la conferencia, Phillip Cox, fue designado para Newton y Comac al año siguiente, celebrando servicios en las casas, con un total de dos docenas de miembros, la mitad de ellos esclavos negros. En 1785, Ezekiel Cooper fue designado para el circuito de Long Island, del que formaba parte Comac.

La Sociedad Comac fue la segunda en formarse en Long Island, precedida sólo por Newton en 1768. Sin embargo, el edificio histórico que ahora llamamos nuestra Capilla de 1789, tiene la distinción de ser la Iglesia Metodista más antigua en uso continuo en Nueva York en la que la gente todavía rinde culto en el edificio original, con pocas alteraciones. Pues fue en 1789, durante el pastorado de William Phoebus, cuando James Hubbs y la comunidad erigieron "una casa de culto pulcra, sustancial y cómoda". Otros miembros activos de la sociedad en esa época eran Nehemiah Brush, Jacob Wheeler, Charles Peters, Joel Rogers y Jacob Hoff. El terreno fue comprado a Von Hadah Robbins por dos libras y cinco chelines. Se contaba con un púlpito de caja alta, una puerta central y una escalera de balcón. Los fieles traían calentadores de pies en los fríos inviernos.

En 1791 Harry Hosier, conocido como Harry el Negro, predicó por invitación de Jacob Brush, mientras viajaba con el Obispo Francis Asbury; y en 1796, Freeborn Garretson era el Anciano Presidente. En 1803, un grupo de Winne-Comac con Freeborn Garretson, estableció una clase en la casa de Joseph Higby, en Little Harbor, más tarde llamado Centerport, mientras Sylvester era pastor.

En 1806, Mitchell B. Bull y James Cleman, predicadores conjuntos del Circuito de Long Island, predicaron cada uno sólo 15 veces en Comac debido al tamaño de su circuito. En 1810, Comac pasó a formar parte del Circuito del Condado de Suffolk junto con Happauge y Sag Harbor, con los predicadores conjuntos Henry Redstone y Coles Carpenter.

Un resumen escrito a mano de las primeras Conferencias Trimestrales con sólo el nombre de "Chris Hawkes, 1895" localizado en la Biblioteca de la Sociedad Histórica de Huntington, proporcionó interesantes detalles de una reunión de 1815: "Los domingos por la mañana los servicios comenzaban a las 8 o 9 con una fiesta de amor. En estas importantes ocasiones se reunía la membresía de todo el país circundante, y los líderes de la clase nos daban boletos de admisión a los servicios de comunión. Nadie podía entrar en estos servicios sagrados de otra manera, ni los que llevaban anillos en los dedos o en las orejas, ni flores o sombreros". Los jinetes del circuito viajaban unas 250 millas cada mes para cubrir su circuito. Hasta 1869, se asignaba un predicador diferente a Comac cada año, incluyendo 1833 cuando se formó el circuito de Smithtown y J. Lovejoy fue el predicador asignado. En 1830 los servicios se celebraban cada dos semanas en Comac.

En 1835-36, el edificio fue remodelado durante el mandato de John B. Merwin. El tejado se cubrió con tejas; se construyó una chimenea para una estufa con tubos monstruosos que la acompañaban a lo largo del edificio; el púlpito de doce pies de altura se remodeló y se bajó dos pies; el comulgatorio se hizo semicircular; el suelo se elevó donde era necesario para nivelarlo; y se construyeron dos puertas de entrada de panel que sustituyeron a la única, con dos tramos de escaleras hasta el balcón. Los hombres entraban y se sentaban en el lado izquierdo, las mujeres en el derecho.

En 1859 el púlpito fue nuevamente bajado durante una remodelación mientras Eben S. Hibbard era pastor. Una carta de W.A. Layton, pastor 1880-82 a la Sra. M. E. Shea, fechada el 1 de mayo de 1934, decía que durante su pastorado la iglesia todavía tenía el púlpito alto, y recordaba haber celebrado la ceremonia de boda del Sr. y la Sra. Fred Goldsmith, Senior, mientras el Rev. Wardell era Superintendente de Distrito. Además, declaró que "nunca pasó un pastorado más feliz que el que pasó en el Circuito de Smithtown".

En 1883 se bajó el púlpito a su altura actual con motivo del centenario de la sociedad. En 1889 se construyó una casa parroquial como parte de la celebración del centenario, durante el pastorado de William Dalziel, y en 1895 se construyeron un granero y cobertizos.

"¡Que se haga la luz!" Entre 1921 y 23, se instaló la electricidad en la iglesia. En Comac no la hubo hasta después de 1918, ya que Brindley Field, en Comac, se encargó de traerla para su propio uso durante la Primera Guerra Mundial, y pasó a estar disponible para los hogares, las tiendas y la Iglesia.

También en 1923 se compraron nuevos libros de canciones y se erigió un letrero de la iglesia con letras doradas. En 1925 o 1926, se excavó por primera vez el sótano para instalar un horno que proporcionara un calor confortable y, por último, para deshacerse de las monstruosas tuberías de arriba.

En 1939, en preparación para el 150 aniversario, se pintó el edificio, se mejoró el paisaje de los terrenos de la iglesia, se hizo un camino de entrada circular con bloques belgas y un borde, continuando a lo largo de la acera como un proyecto de la WPA. El cartel "Iglesia Metodista de Commack. El edificio más antiguo de la Iglesia Metodista..." fue erigido y el letrero de la Lista de Honor de la Primera Guerra Mundial fue trasladado más cerca de la calle en el lado oeste del edificio y se limpió un campo para el área de estacionamiento. El obispo Francis J. Mc Connel predicó en el servicio vespertino del domingo 1 de octubre, con 125 asistentes, 54 invitados registrados y una ofrenda de 21,50 dólares.

El martes por la noche se celebró la "Noche del Antiguo Pastor", con saludos de muchos antiguos pastores y una breve reseña histórica a cargo del reverendo William C. Craig, con la asistencia de 120 personas y una ofrenda de 24,25 dólares.

El jueves por la noche fue la "Noche Interdenominacional", con saludos de muchas iglesias; canto de himnos dirigido por el Dr. Richard L. Francis; y una historia de la iglesia dada por la Sra. E. Shea, madre de Henry Shea; y saludos del Rev. J. Percival Huget, presidente del Consejo de Iglesias del Condado de Suffolk. La asistencia fue de 230 personas, y la ofrenda, de 30,50 dólares.

La reunión del Jubileo del Hogar Antiguo se celebró el domingo 8 de octubre a las 15.00 horas con un servicio de cantos dirigido de nuevo por el Dr. Francis. Una foto de grupo tomada frente al edificio incluyó a unos 125 de los 185 presentes. El discurso fue pronunciado por Albert E. Beebe, superintendente del Distrito Norte de Brooklyn. La asistencia fue de 185 personas y la ofrenda, de 34,25 dólares. El pastor fue Charles S. Gray.

En 1952 la remodelación incluyó un nuevo techo, nuevos cimientos, sistema de calefacción y algunas vigas de piso de reemplazo, durante el pastorado de R.R. Roberts, quien también escribió una historia del metodismo en Commack.

En 1957, debido al aumento de la asistencia, se completó la primera sección del edificio de educación religiosa, con un coste de 60.000 dólares, y se alquiló durante tres años a las escuelas públicas de Commack para su uso durante la semana. En 1961, en un momento de crecimiento de la población en Commack, se añadió una segunda unidad con un coste de 70.000 dólares, que fue utilizada por el BOCES del condado de Suffolk hasta 1973. Durante este período, la matrícula de la Escuela Dominical superó los 200 alumnos. Austin Armitstead fue pastor en 1957, y Max Mobley en 1961. El aspecto de la zona del altar se mejoró con la adición de un retablo similar al de la histórica iglesia de San Jorge de Filadelfia.

En 1964 se celebró el 175º aniversario del edificio con una serie de servicios dominicales especiales del 20 de septiembre al 11 de octubre, con oradores invitados como el reverendo Harrison Davis, superintendente de distrito; el obispo Lloyd C. Wicke; el obispo Frederick B. Newell; el Dr. Ross Linger, antiguo pastor; y el Dr. Henry Whyman, secretario ejecutivo de la Sociedad de Nueva York. Se celebró una cena de gala en el Huntington Town House. Se pagó la hipoteca del edificio de Educación Religiosa y se votó la compra de un terreno para un nuevo Santuario y Sala de Convivencia.

El nuevo santuario fue dedicado en 1968, y el edificio más antiguo pasó a ser conocido como la "Capilla 1789". Todavía se utiliza para el culto del domingo anterior al 4 de julio y para los servicios de Nochebuena, así como por la Iglesia Metodista Unida Coreana de Long Island, que comparte nuestras instalaciones desde 1979.

En 1983, la celebración del 200º aniversario de la Sociedad incluyó la confección de un estandarte y una colcha del bicentenario; una visita a la casa histórica del senador Burr; la impresión de un libro de cocina con recetas de los miembros; un directorio ilustrado; una conferencia con diapositivas sobre Commack a cargo de Brad Harris, historiador de Smithtown; un servicio de culto el 1 de mayo de 1983 con un sermón del obispo Roy C. Nichols, y un servicio de regreso a casa el 18 de septiembre con recuerdos de antiguos pastores y miembros.

La Capilla 1789 sigue siendo una parte vital del programa total de la iglesia en la difusión del evangelio de Cristo a la gente de Commack.

Junto a la capilla hay un cementerio con tumbas que datan de 1791.

Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985.