Temple Beth-El, Long Island

El Templo Beth-El es una sinagoga reformista situada en el número 5 de Old Mill Road en Great Neck, Nueva York. Fundada en 1928, es la sinagoga más antigua de Great Neck.

En 2009, contaba con 875 familias. Desde 2009, los rabinos principales son un matrimonio: Meir y Tara Feldman. Su cantor es Adam Davis. Su cantora emérita es Lisa Hest.

El templo se fundó en 1928, cuando 86 miembros organizadores comenzaron a reunirse en la iglesia local. El rabino David Goodis fue el primer rabino de la congregación, pero sólo estuvo en ese puesto brevemente antes de morir en 1930. Su sucesor, el rabino Jacob Phillip Rudin, sirvió durante cuatro décadas estableciendo el templo como una de las sinagogas más prominentes de los Estados Unidos. El templo construyó su edificio original en Old Mill Road en 1932. El templo comenzó un programa de estudios para adultos que más tarde se convirtió en un programa de extensión del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion. El edificio se amplió en 1950 y de nuevo en 1970. El rabino Rudin se jubiló en 1971; el rabino Jerome Davidson, que había sido rabino asistente desde 1958, tomó el relevo y fue rabino principal hasta 2007. El hijo del rabino Davidson, el rabino Joshua Davidson, nacido en la congregación de Great Neck, pasó a dirigir la Congregación Emanu-El de Nueva York.

Algunos miembros de la congregación se marcharon en 1940 para formar una sinagoga conservadora, el Templo Israel de Great Neck, dirigido durante muchos años por el destacado rabino Mardoqueo Waxman. En 1953 se formó una filial reformista, el Templo Emanuel de Great Neck.

El edificio original del Templo se amplió tres veces en los últimos 60 años. Pasó por una drástica renovación debido a un incendio que dañó parte de la propiedad. Desde el incendio, el Templo Beth-El ha seguido siendo renovado.

En 1994, la congregación contrató a Karen Bender como rabina asistente. Bender era abiertamente lesbiana, y cuando ella y su pareja decidieron celebrar una ceremonia de compromiso en California, Davidson aceptó oficiar una ceremonia de bendición en el Templo Beth-el. La controversia dentro de la congregación por esta decisión llevó a Davidson a tomar la decisión, muy publicitada, no sólo de seguir oficiando uniones homosexuales, sino también de empezar a oficiar bodas interconfesionales y de presionar para que el rabinato reformista busque medios de apoyo judío a los matrimonios mixtos.

El Templo Beth-El de Great Neck tiene una rica tradición cantoral. Los cantores que han servido en el templo incluyen: John P. Hardt, Robert Harmon, y Barbara Ostfeld, la primera mujer en ser ordenada como cantor. Además, el Centro de Educación Infantil del Templo Beth-El de Great Neck es uno de los principales centros de educación infantil de la costa norte de Long Island. Es uno de los pocos centros infantiles con certificación NAEYC de la zona.