Congregation Beth Israel, Meridian

La Congregación Beth Israel de Meridian, Mississippi, es una congregación judía reformista fundada en 1868 y miembro de la Unión para el Judaísmo Reformista. La primera casa de culto permanente de la congregación fue un edificio de estilo oriental construido en 1879. La congregación se trasladó a otro edificio de estilo renacentista griego en 1906, y en 1964 se trasladó a un edificio más moderno, en el que todavía funciona.

Al principio, la congregación estaba formada por sólo diez familias, pero llegó a tener 50 miembros en 1878. Cuando se construyó el segundo edificio en 1906, la congregación contaba con 82 miembros, y Meridian en su conjunto había crecido hasta contar con 525 residentes judíos en 1927. Sin embargo, en la década de 2000 quedaban menos de cuarenta judíos, en su mayoría ancianos, en la ciudad, y la congregación ya no tiene un rabino a tiempo completo. Entre los antiguos rabinos se encuentran Judah Wechsler, que dio nombre a la escuela Wechsler, y William Ackerman, cuya esposa, Paula Ackerman, se convirtió en la primera mujer en desempeñar funciones rabínicas en el país tras la inesperada muerte de su marido.

En 1968, el edificio educativo del nuevo complejo fue bombardeado por miembros del Ku Klux Klan. Se rescataron trozos de cristal de la destrucción y ahora se han incorporado a las ventanas delanteras del edificio actual de la sinagoga. La congregación posee y mantiene un cementerio histórico en la calle 19 y la avenida 15 que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989.