Pawtucket Canal, Lowell

Terminado en 1796, el canal de Pawtucket se construyó originalmente como canal de transporte para sortear las cataratas Pawtucket del río Merrimack en East Chelmsford, Massachusetts. A principios de la década de 1820 se convirtió en uno de los principales componentes del sistema de canales eléctricos de Lowell. con la fundación de la industria textil en lo que se convirtió en Lowell.

Las cataratas de Pawtucket son una serie de cataratas y rápidos de una milla de largo sobre los que el río Merrimack cae a 32 pies. Las cataratas obstaculizaban el envío de mercancías del interior, sobre todo de madera, a la desembocadura del Merrimack y a Newburyport. Newburyport era entonces uno de los mayores centros de construcción naval de Nueva Inglaterra, y un suministro constante de madera procedente de New Hampshire era fundamental para su industria.

El canal original fue construido por ricos comerciantes de Boston que formaron una corporación de responsabilidad limitada llamada Proprietors of Locks and Canals, una de las primeras de este tipo en Estados Unidos. Sin embargo, una década después de su construcción se completó el Canal de Middlesex, que conectaba el Merrimack directamente con Boston, Massachusetts. Llevar las mercancías directamente a Boston era más ventajoso para los comerciantes, y el canal de Pawtucket cayó en desuso para el transporte interior.

Los inversores de la Boston Manufacturing Company, tras haber aprovechado el trabajo de Francis Cabot Lowell y Paul Moody en la construcción de una fábrica de algodón integrada con éxito en Waltham, Massachusetts, en el río Charles, buscaban un lugar que ofreciera más potencia hidráulica y las cataratas de Pawtucket les ofrecían lo que necesitaban. En 1821 compraron a los Propietarios de Esclusas y Canales y con ello los derechos de agua del río Merrimack aguas arriba de las cataratas de Pawtucket. El canal de Pawtucket se profundizó para convertirlo en un canal eléctrico y en el primero de los 8 kilómetros de canales de la que pronto se llamaría ciudad de Lowell, Massachusetts. El primer canal construido a partir del Canal de Pawtucket fue el Canal Merrimack, que dio energía a la Merrimack Manufacturing Company, iniciando así el experimento de Lowell, y la primera ciudad industrial planificada de Estados Unidos.

El canal es operado hoy por Boott Hydro, LLC.