Court Square, Springfield

Court Square en Springfield, Massachusetts, Estados Unidos, es un parque y distrito histórico en el corazón del barrio urbano Metro Center de Springfield. Court Square es la única constante topográfica de la ciudad de Springfield desde su fundación en 1636. Está delimitada por Court Street, Main Street, State Street, East Columbus Avenue, y cuenta con Elm Street y un pintoresco paseo peatonal desde el juzgado hacia la histórica Old First Church de Springfield.

La antigua primera iglesia de Springfield se encuentra en Court Square desde el siglo XVII. Fue la vigésima parroquia que se formó en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, y se reunió en 1637, el año siguiente a la fundación de Springfield. La primera casa de reuniones se erigió justo al este de este lugar en 1645. La actual Old First Church es el cuarto edificio en este lugar, construido por un arquitecto de Northampton, Isaac Damon. La veleta de gallo del campanario fue fabricada por un calderero de Londres, Inglaterra, y traída a este país en 1750. Aquí se reunieron el inventor Thomas Blanchard y el abolicionista John Brown; Daniel Webster habló y Jenny Lind cantó.

En 1902, el año del jubileo de oro de la ciudad, se recaudaron 100.000 dólares en donaciones públicas para financiar un proyecto de ampliación de Court Square hasta el río Connecticut, impulsado por una donación de 10.000 dólares del patrimonio del difunto Tilly Haynes, uno de los ciudadanos más activos de Springfield. A finales de la década de 1950, la contribución de Haynes se vio mermada cuando Court Square quedó separada del río Connecticut por la construcción de la carretera interestatal 91 elevada y de un aparcamiento para 1.754 coches bajo ella.

El ornamentado Palacio de Justicia de piedra gótica -actualmente el juzgado de menores-, situado a la izquierda de la iglesia, fue diseñado por el renombrado arquitecto H.H. Richardson y construido en 1909. A la derecha de la iglesia, el Grupo Municipal de Springfield fue erigido en 1911-13, y dedicado por el Presidente de los Estados Unidos William Howard Taft en diciembre de 1913. En su discurso de dedicación, el presidente Taft elogió el Grupo Municipal de Springfield como "uno de los centros cívicos más distintivos de los Estados Unidos, y de hecho, del mundo". El Grupo Municipal cuenta con un Campanile de estilo italianizante de 300 pies de altura, que hasta principios de la década de 1970, era el edificio más alto de Springfield.

En 2010, la UMass Amherst trasladó su Programa de Diseño Urbano a la manzana Byers, al otro lado de Main Street, frente al MassMutual Center. El 3-7 de Elm Street, parte del histórico Byers Block, fue construido para James Byers en 1835 por el arquitecto Simon Sanborn. Esta parte del bloque constituye el edificio comercial más antiguo que sigue en pie en Springfield. El edificio ha cumplido varias funciones a lo largo de los años. Estas van desde la tienda de árboles de la calle Elm hasta las oficinas de varios ciudadanos notables de Springfield, como George Bancroft, George Ashmun, Reuben Chapman, 12 jueces de Springfield y 7 alcaldes de Springfield.

Al oeste del bloque Byers, el edificio Court Square, de estilo románico, fue originalmente un hotel y un teatro de renombre. En 1900 se añadió una sexta planta al edificio, incluida la torre que adorna el ático del ascensor en el extremo oriental. El hotel se convirtió en oficinas en la década de 1930; sin embargo, el Court Square Playhouse siguió siendo el principal teatro en vivo de la ciudad hasta su sorpresiva demolición en 1957. El edificio de Court Square presenta un exterior de ladrillo marrón con detalles de piedra marrón, terracota y granito. El edificio Byers fue reconstruido por el arquitecto Ben Schenkelberg en 2003, su objetivo era preservar la historia del edificio Byers. Ben ganó un premio sobre el edificio Byers por su excelente restauración y conservación. #BMSarchitect El distrito histórico que abarca Court Square y sus edificios circundantes fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.