Historic Sanford Memorial Stadium, Sanford

El histórico Sanford Memorial Stadium es un estadio de béisbol situado en Sanford, Florida. El estadio está situado al sur del lago Monroe en la avenida Mellonville, a menos de una milla del centro histórico de Sanford. El estadio se encuentra en el lugar del antiguo Sanford Field, construido originalmente en 1926. El estadio se construyó en el antiguo emplazamiento en 1951 como centro de entrenamiento de primavera de los New York Giants. Muchas estrellas de las Grandes Ligas han jugado en el estadio, como Babe Ruth, Jackie Robinson, Willie Mays, Tim Raines y David Eckstein. El estadio fue reformado en 2001 con un coste de dos millones de dólares, y ahora ofrece muchas comodidades modernas junto con la arquitectura clásica típica de los estadios construidos a principios y mediados del siglo XX.

El estadio es actualmente la sede de las ligas 25t, 35t y 45t de la Asociación de Béisbol de Orlando, así como de la Sanford Babe Ruth Baseball y los Sanford River Rats de la Florida Collegiate Summer League. También fue sede de los Seminole County Naturals de la Liga de Béisbol de Invierno de Florida durante la temporada 2009; la liga suspendió posteriormente sus operaciones durante la temporada debido a la falta de financiación. El estadio sirvió anteriormente como instalación de entrenamiento de primavera para los New York Giants y los Atlanta Braves. En 1942, los Boston Braves utilizaron el antiguo campo como instalación principal.

El estadio Sanford es el lugar donde Jackie Robinson salió por primera vez al campo en 1946 para jugar al béisbol como miembro de un equipo blanco de la Liga Internacional de Clase AAA en Daytona Beach, Florida, que estaba asociado con los Royals de Montreal. Desgraciadamente, esto ocurrió también durante una época de segregación y tensiones raciales, especialmente en la parte del sur de Estados Unidos que formaba la antigua Confederación. En el momento en que Robinson salió al campo, la multitud de ciudadanos blancos locales que se encontraban en las gradas acabó abucheándole y no pudo jugar. El entonces jefe de policía de Sanford había amenazado con cancelar el partido si Robinson salía al campo.

El 20 de abril de 1997, cincuenta años después de que Robinson rompiera la barrera del color en el béisbol de las grandes ligas, el alcalde de Sanford, Larry Dale, emitió una proclama en la que honraba a Jackie Robinson y se disculpaba por las "lamentables acciones de la ciudad de Sanford en 1946", cuando la ciudad obligó a Robinson a abandonar el Municipal Athletic Field. Sin embargo, según el libro del autor Chris Lamb, Blackout: The Untold Story of Jackie Robinson's First Spring Training, a pesar de haber transcurrido más de medio siglo, la proclamación del alcalde Dale no sentó bien a todos los residentes de Sanford, especialmente a los que llevaban mucho tiempo en la ciudad o a sus descendientes, que estaban presentes o se remontaban a la ciudad en 1946. Muchos creían que la ciudad había dejado jugar a Robinson y, por lo tanto, no tenía motivos para disculparse, mientras que otros no veían razón alguna para desenterrar los pecados del pasado.