Cesar E. Chavez Plaza, Sacramento

La Plaza César Chávez, o Parque César Chávez, es un parque de la ciudad de Sacramento, California, que lleva el nombre de César Chávez. Durante más de un siglo, la plaza del centro de la ciudad ha sido un punto de encuentro para las actividades de la comunidad, como el mercado de agricultores, los conciertos de música y las concentraciones comunitarias.

Ocupando una manzana entera entre las calles I y J y las calles 9 y 10 en el centro de Sacramento, el Parque y Plaza César Chávez se encuentra actualmente en la Old City Plaza, fundada en 1849 por John Sutter. En un momento dado, se propuso el edificio del Capitolio del Estado de California para este lugar, pero la idea se abandonó en 1857 después de que los residentes expresaran su preocupación. En 1872, el promotor y diseñador de terrenos John Keating fue contratado para crear un plan para el parque. Muchos de los elementos de su diseño original, como la fuente central, los caminos circulares y las pasarelas transversales, aún permanecen en la actualidad. La Plaza César Chávez fue designada como parte del Distrito Histórico Plaza Park/Central Business District en el Registro de Recursos Históricos y Culturales de la ciudad en 1985, y desde entonces se ha utilizado en los esfuerzos por atraer más residentes y negocios al centro de Sacramento.

Muchos edificios prominentes e históricos de notable arquitectura rodean el Parque y la Plaza César Chávez. Al norte de la plaza se encuentra el Ayuntamiento de Sacramento de 1911, de estilo Beaux-Arts, obra del arquitecto Rudolph A. Herold, y al sur el recientemente renovado Citizen's Hotel, construido originalmente en 1926 y diseñado por G. C. Sellon & Company. Otros edificios notables adyacentes a la plaza César Chávez son la Biblioteca Central de estilo renacentista de 1918, del arquitecto Loring P. Rixford, y el edificio neoclásico de la Oficina Federal de Correos de 1933, de Leonard Starks. El edificio neoclásico del Capitolio del Estado de California, diseñado por M. Frederick Butler y construido entre 1861 y 1874, está a sólo tres manzanas de distancia, en el Parque del Capitolio. En la esquina noreste de la plaza César Chávez se encuentra la sede de la Agencia de Protección Medioambiental de California, el primer edificio de Estados Unidos que ha recibido la certificación LEED de Platino. En la plaza César Chávez hay dos monumentos de la ciudad de Sacramento, la estatua de A.J. Stevens y el monumento a Coleman.

El Parque y Plaza César Chávez ha sido objeto de múltiples renovaciones durante sus 150 años de vida con el fin de mantener, embellecer y adaptar el espacio a las nuevas necesidades del público, como por ejemplo de 1990 a 1998. Recientemente, en 2012, la plaza se sometió a renovaciones que incluyeron la instalación de nuevo césped, jardineras y bancos, y la elevación del escenario para conciertos. La plaza sigue siendo un lugar de encuentro popular para residentes y visitantes. De mayo a octubre, los mercados agrícolas certificados de Sacramento organizan un mercado semanal en la plaza. A lo largo del año se celebran numerosos conciertos en la plaza, como la serie de conciertos Fiesta en la Calle y los Conciertos del Viernes por la Noche en el Parque. La plaza César Chávez también alberga el Raley's Grape Escape, un evento que muestra la oferta gastronómica y vinícola de la región. El popular restaurante Cafe Soleil ocupa una estructura en la plaza y sirve desayunos y comidas a los residentes y empleados de la zona.

El Parque y Plaza César Chávez fue reconocido como Gran Espacio Público por la Asociación Americana de Planificación en su lista de 2012 de Grandes Lugares de América. Desde 2007, la asociación selecciona anualmente determinados barrios, calles y espacios públicos de todo Estados Unidos que muestran "un carácter, una calidad y una planificación ejemplares" y que poseen un "verdadero sentido del lugar, un interés cultural e histórico, la participación de la comunidad, la capacidad de recuperación y una visión de futuro." La Plaza César Chávez fue elegida por la Asociación Americana de Planificación como Gran Espacio Público por su diseño, su importancia histórica, sus vistas panorámicas, su uso frecuente por parte de residentes y visitantes, y el éxito de los numerosos esfuerzos de planificación que han dado forma al espacio en su estado actual.

Dentro de la comunidad de Sacramento, la plaza César Chávez es bien conocida por servir de lugar de reunión y alojamiento para un gran número de personas sin hogar. El biólogo Edward M. Barrows estudió algunos tipos de visitantes florales en los cuatro lechos de Hemerocallis Stella de Oro de la plaza en 2014.