Greater Grand Forks Greenway, Grand Forks

La Greater Grand Forks Greenway es una enorme vía verde que bordea el río Rojo y el río Lago Rojo en las ciudades gemelas de Grand Forks y East Grand Forks. Con 2.200 acres, la vía verde tiene más del doble del tamaño del Central Park de Nueva York. Cuenta con un extenso sistema de carriles para bicicletas de 20 millas, que utilizan ciclistas, caminantes, corredores y patinadores. En 2007, el Servicio de Parques Nacionales designó el sistema como sendero recreativo nacional.

También hay varios parques urbanos y campos de golf en la Vía Verde, a cada lado del río. Otros servicios incluyen zonas de observación de la fauna, un camping estatal, zonas de pesca, exposiciones interpretativas, jardines de flores silvestres y campos para diversos deportes, como el softball, el baloncesto y el disc golf.

La Vía Verde se creó tras la devastadora crecida del río Rojo en 1997. Los terrenos abarcan amplias zonas de la llanura aluvial a lo largo de los ríos, que están sujetas a inundaciones estacionales, a menudo graves. Estas zonas habían sido desarrolladas anteriormente para usos residenciales y comerciales, gran parte de los cuales resultaron dañados o destruidos en la inundación de 1997, con importantes pérdidas materiales. Para proteger a las comunidades, se construyó un nuevo y enorme sistema de diques. Para ello fue necesario eliminar varias zonas residenciales a ambos lados del río, la mayoría de las cuales habían quedado inundadas y gravemente dañadas.

La Vía Verde incluye la zona de llanura de inundación entre estos nuevos diques y los ríos. En la actualidad, la Vía Verde cumple el doble objetivo de ofrecer oportunidades de ocio durante todo el año a los residentes del área metropolitana y de formar parte del programa regional de prevención de inundaciones. Sus árboles y vegetación pueden absorber parte de las aguas de las inundaciones de forma natural. Los diques proporcionan otro nivel de protección para contener las aguas del río desde las zonas urbanizadas de la ciudad.