Temple Theatre, Sanford

El Temple Theatre es un centro de espectáculos histórico de Sanford, en el condado de Lee, Carolina del Norte. El Temple Theatre fue construido en 1925 por Robert Ingram, Sr. en una época en la que Sanford tenía una población de sólo 3.500 habitantes. El nombre "Temple" se debe a que está situado al lado de lo que fue la Logia Masónica de Sanford. La siguiente cita aparecía en un número de 1925 del Sanford Express: "Al erigir este moderno teatro, no ha escatimado en gastos para convertirlo en un teatro moderno". Se trata de un edificio de ladrillo de 50 pies de ancho por 92 pies de profundidad, decorado con detalles de piedra tallada en una mezcla de estilos Colonial Revival y Art Deco.

Durante varias décadas, el Temple fue la principal sede de espectáculos del condado de Lee, en Carolina del Norte. Situado a media manzana de la estación de ferrocarril, el Temple era un lugar frecuente para los espectáculos y las estrellas del vodevil. Años más tarde, el Temple se convirtió en una casa de giras para los espectáculos de carretera de la década de 1930, y luego en una sala de cine. Durante la década de 1960, el Sanford Little Theatre y los Footlight Players utilizaron el Temple para sus producciones comunitarias. En 1965, el Temple Theatre cerró.

El renacimiento del Temple Theatre comenzó en 1981, cuando el Sr. Robert Ingram, Jr. hijo del propietario original del teatro, donó el edificio a los ciudadanos del condado de Lee. Gracias a los esfuerzos de Sam Bass, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983 y recibió una importante subvención de la Legislatura de Carolina del Norte. Está situado en el distrito histórico del centro de Sanford. Los ciudadanos y las empresas del condado de Lee aportaron la subvención, junto con una importante subvención de la Fundación Z. Smith Reynolds. El edificio fue desmantelado y el cascarón vandalizado del Temple Theatre fue reformado pensando en la comodidad del público y del artista. En 1984, Temple reabrió sus puertas como teatro comunitario bajo la dirección de Kathy DeNobriga. El primer espectáculo en el renovado Temple fue Chicago. Los precios de las entradas para un espectáculo individual eran de 3 y 4 dólares. Un abono de temporada de 4 espectáculos costaba 12 dólares. Todos los espectáculos eran producidos por los Footlight Players, y el Temple pagaba las facturas y vendía las entradas. El personal del Templo en ese momento era Kathy DeNobriga, directora; Trip May, director técnico; Sheila Brewer, gerente de la oficina, Frank Nunally, contable y Corrina Wicker, taquillera. En abril de 1986, Trip May aceptó otro puesto y Tim Morrissey fue contratado como director técnico. Una de las primeras cosas que hizo fue solicitar la ayuda de Sam Bass, y ambos construyeron la cubierta sobre el foso de la orquesta, que es desmontable.

En 1986 se instituyó el primer "Día del Teatro del Temple", que se celebraba en torno al 1 de abril. Se trataba de una recaudación de fondos centrada en la comunidad y en los mecenas. Siguiendo el modelo de la organización de recaudación de fondos The United Way, el primero fue presidido por el empresario local Lamar Beach. Los fondos recaudados con este plan se destinaban a los salarios del personal del teatro, los seguros y los servicios públicos durante todo el año. Siguió siendo un evento anual, aunque la fecha se modificó posteriormente para adaptarse al cambio del año fiscal del teatro al 1 de julio, para coincidir con el ciclo de subvenciones del Consejo de Arte del Estado.

En el verano de 1987, el Templo se embarcó en su primera aventura teatral profesional, produciendo tres espectáculos en el verano de 1987, utilizando elencos y equipos que eran todos pagados. En aquella época no había contratos sindicales. En febrero de 1988, DeNobriga se trasladó a Atlanta, donde aceptó un puesto en Alternate Roots, y Morrissey fue nombrada directora ejecutiva y productora artística. En el verano de 1988 se hizo otro espectáculo profesional. En la primavera de 1990 se contrató a Wally Eastland como director técnico y Frank Nunally se retiró. Brewer asumió las funciones de contable y director de la oficina. Eastland se marchó en 1993 y fue sustituido por Bill Freeman. Freeman se fue en 1996 y fue sustituido por Ron Smith. Smith se fue en 2000 y fue sustituido por Brad Sizemore.

En el verano de 1989 se produjo otro espectáculo profesional mediante contratos con Actors' Equity. En la primavera de 1990, el Consejo de Administración del Templo votó para aceptar un presupuesto que incluía los salarios de los actores durante la temporada regular. Este fue esencialmente el fin del teatro "comunitario" en el Templo, y aunque varios espectáculos continuaron utilizando actores y equipo técnico locales no remunerados, muchos de esos puestos fueron pagados, algunos con salarios sindicales. En 1990, David Almond, que había sido el director musical del teatro comunitario, fue sustituido por Bert Fox. Fox permaneció como director musical hasta el verano de 1994, después de lo cual los directores musicales fueron contratados espectáculo por espectáculo. En el otoño de 1994, Serena Ebhardt se convirtió en la Directora General. Permaneció en ese puesto hasta el año 2000, cuando lo dejó para dedicarse a otras actividades teatrales. Kathy Stallings sustituyó a Ebhardt y se marchó en 2001. Wicker se jubiló en 1996 y la taquilla se llenó con varios ayudantes a tiempo parcial.

En el otoño de 1995 el Templo patrocinó un teatro comunitario llamado "The Community Playhouse'. Produjeron un espectáculo al año cada septiembre de 1995 a 1998.

El techo del teatro se sustituyó por completo en el verano de 1998. En la primavera de 1996 se reconfiguró el palco, eliminando dos filas de asientos y convirtiendo la oficina técnica en una sala de recepción. Se redujo el aforo del teatro y, con la incorporación de la taquilla informatizada, se pudo ajustar el aforo del teatro para que sólo se vendieran 299 butacas, cumpliendo un acuerdo con Actors' Equity para un contrato especial.

El equipo de sonido se trasladó al balcón de la parte trasera. Posteriormente se comprobó que no era satisfactorio, por lo que se construyó una cabina especial sobre el público del balcón. En el otoño de 1997, se añadió una celosía de luz temporal en el escenario inferior para el espectáculo "El hombre invisible". En otoño de 2001 todavía estaba allí.

El letrero de la marquesina, las letras de cobre "TEMPLE", fueron construidas por los trabajadores del metal de King Roofing en Sanford, en el año 2000. Utilizaron un viejo cartel que había allí, de acero galvanizado. Morrissey encontró el viejo cartel mientras rebuscaba en la parte subterránea del teatro. El nuevo letrero de cobre fue pagado como donación por Dave y Kelly Kurz.

Morrissey dejó el Templo en octubre de 2001, convirtiéndose en el Director Ejecutivo/Artístico de The Highlands Playhouse en Highlands, Carolina del Norte, y fue sustituido por Jerry Sipp. El personal en ese momento estaba compuesto por Sipp, Sizemore, Brewer y una ayuda a tiempo parcial en la taquilla.

Las paredes del vestíbulo, ricamente pintadas, y las molduras de madera flanquean el suelo original multicolor de baldosas hexagonales. Encima cuelga una araña de cristal acentuada en oro, mientras que unas escaleras gemelas ascienden a ambos lados del vestíbulo y conducen al balcón, donde se puede apreciar mejor el techo de hojalata restaurado. Entre bastidores, los actores disfrutan de cómodos camerinos, una cocina y una sala de estar. No está mal, teniendo en cuenta que la estructura original tenía un solo baño para los actores y estaba situado en el sótano. Hay un sistema completo de moscas de contrapeso entre bastidores, una red de comunicación avanzada y un sistema de iluminación y sonido controlados por ordenador, lo que hace que el teatro sea práctico y viable. Originalmente, el Templo tenía capacidad para 500 personas. Durante el proceso de renovación de los años 80, el aforo se redujo a 334, lo que lo convierte en un lugar bastante íntimo. El Temple también tiene un foso de orquesta, que utilizan los músicos, pero que puede cubrirse para crear un escenario más grande. Dado que fue diseñado para el vodevil, la acústica es excelente, resaltada por un techo de hojalata pintado, y el público tiene una buena vista del escenario desde todos los asientos. En la primavera de 2012, el Templo inauguró una nueva zona de concesión y baños.

El Templo es un centro cultural y la principal atracción del condado de Lee durante todo el año. El Festival de Shakespeare de Carolina del Norte, los Red Clay Ramblers, el Kingston Trio, la Glenn Miller Band, Count Basie, Mark Wills, The Embers y Nantucket son algunos de los artistas que han actuado en el Temple Theatre.

En la actualidad, la Temple Theatre Company produce siete espectáculos en el escenario principal por temporada, desde musicales hasta dramas, y cada uno de ellos dura tres semanas. Todos los actores son profesionales pagados y traídos de todo el país. El Temple Theatre es también un lugar de Comedy Zone, y ha acogido a varios cómicos de alto nivel en los últimos años, como Jimmie Walker, Carlos Mencía, Jon Reep, James Gregory y Pauly Shore. Los eventos especiales en el Templo van desde conciertos de pop hasta recitales de danza.

El Templo atrae regularmente a clientes del Triángulo de Investigación, la Tríada del Piamonte y las zonas de Sandhills. En total, unas 40.000 personas visitan el templo cada año. Todos los fondos recaudados durante la campaña anual de recaudación se destinan al mantenimiento y el funcionamiento de las instalaciones. Los gastos de producción proceden de la venta de entradas, los patrocinios, las subvenciones y la publicidad. El Teatro del Templo es una organización sin ánimo de lucro.

La programación completa de eventos en el Temple Theatre puede consultarse en