Joliet Memorial Stadium, Joliet

El Joliet Memorial Stadium es un estadio multiusos con capacidad para 10.000 espectadores situado en Joliet, Illinois. Se utiliza sobre todo para partidos de fútbol americano y fútbol, y a veces también para atletismo. Se construyó a principios de la década de 1950, se inauguró en 1951 y está dedicado a los residentes de Joliet que lucharon en las Guerras Mundiales I y II, así como en la Guerra de Corea.

En 1946, la Cámara de Comercio Juvenil de Joliet eligió una junta para iniciar la construcción de un estadio. Andrew B. Barber fue nombrado presidente y contó con un comité de cuatro personas. Los cinco presentaron su idea a los funcionarios del distrito de parques de Joliet. Los funcionarios querían pruebas de que los residentes del distrito aprobarían la construcción del estadio.

En el plazo de un mes, los funcionarios consiguieron peticiones con las firmas de 22.000 residentes del distrito de parques de Joliet. Tras ver las firmas, los funcionarios del parque permitieron que se iniciara la construcción del estadio. El estadio se construyó en 1951 dedicado a los residentes de Joliet que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Corea. La ceremonia de dedicación se celebró el 14 de septiembre de 1951. El estadio se utilizó originalmente para celebrar eventos deportivos para las escuelas de la zona de Joliet.

Tras su apertura en 1951, la Joliet Catholic High School y la Joliet Township High School se convirtieron en inquilinos, ya que los equipos de fútbol de sus escuelas comenzaron a jugar sus partidos en casa en el estadio. El primer partido de fútbol se jugó en el estadio el 14 de septiembre de 1951 entre la Joliet Catholic High School y la Rock Island Alleman High School.

En 1952, la pista que rodeaba el campo de fútbol se abrió para las carreras. La pista tenía un cuarto de milla, que es un buen tamaño para los coches de carreras midget. En un principio, la pista era de cemento porque era de bajo coste y fácil de reparar. La pista de cemento no duró mucho, porque los pilotos se golpeaban en la cara con los trozos. Un año más tarde, se añadió una capa de arcilla sobre la pista de cemento, que fue una solución temporal, ya que los coches arrancaban la arcilla de la pista.

En la actualidad, es la sede del equipo de los Santos de la Universidad de San Francisco y de los equipos Hilltoppers y Angels de la Academia Católica de Joliet.

Es la antigua sede del equipo de fútbol americano Joliet Junior College después de que la escuela cancelara el programa en 2011, del Joliet Township High School y de los Joliet Buccaneers de la MidStates Football League después de que se trasladaran a Naperville, Illinois. El estadio fue sede de los Joliet Explorers de 1964 a 1966 y de los Joliet Chargers en 1967, que jugaban en la Liga Profesional de Fútbol de América. También fue la sede del Campeonato Nacional de la Asociación Atlética de Colegios Cristianos de Atletismo al Aire Libre de 2011 a 2013.

Se utiliza para otros eventos, como los fuegos artificiales del Día de la Independencia y los festivales de verano.

Durante muchos años después de su apertura, cuando la pista que rodeaba el campo de fútbol era de ceniza, el estadio también funcionaba como el Joliet Speedway, donde se celebraban principalmente carreras de Stock car y Midget. El estadio era la sede de la United Auto Racing Association y entre los pilotos habituales del speedway se encontraban corredores de midgets de las ciudades vecinas, como el nativo de Streator Bob Tattersall y "Wild" Willie Wildhaber de Lexington. El estadio funcionaría como pista de velocidad desde su apertura hasta 2009. Durante la década de 1960 la pista de ceniza fue sustituida por asfalto.

En mayo de 2009 se iniciaron las renovaciones del vetusto estadio con la instalación de un nuevo videomarcador LED de última generación que sustituirá al antiguo sin pantalla. Al final de las renovaciones, previstas para algún momento antes de la temporada de fútbol universitario de 2010, se instalará césped artificial, junto con una nueva superficie de pista para rodear el campo.