Wilburton Trestle, Bellevue

El caballete de Wilburton es un histórico caballete ferroviario de madera situado en Bellevue, Washington. Con una altura de 102 pies y una longitud de 975 pies, es el caballete de madera más largo del noroeste del Pacífico.

El caballete transportaba una vía única de un antiguo ramal del Northern Pacific sobre un valle que era una extensión del lago Washington. La línea recorría aproximadamente 64 km desde Renton en el sur hasta Snohomish en el norte. Antes del abandono de la línea ferroviaria por parte de BNSF, los trenes de mercancías circulaban seis días a la semana, incluidos los que llevaban los fuselajes de los aviones de Boeing a su planta de montaje en Renton. También lo utilizaba a diario el popular Spirit of Washington Dinner Train, pero este servicio cesó a finales de junio de 2007.

El caballete se construyó originalmente en 1904 como parte de la línea Lake Washington Belt de la Northern Pacific Railway desde Black River Junction hasta Woodinville. Posteriormente se reconstruyó en cuatro ocasiones, en 1913, 1924, 1934 y 1943, debido al deterioro de la madera. En 1973, una carretera, el Lake Hills Connector, atravesó el caballete, sustituyendo un corto tramo con pilares de hormigón y vigas de acero en el tablero.

El 19 de julio de 1922, el Wilburton Trestle vio sus últimos trenes de pasajeros programados a diario, excepto los domingos. El horario de los trenes se interrumpió durante una huelga ferroviaria nacional y nunca se reanudó. Varios trenes de excursión Casey Jones cruzaron el caballete en las décadas de 1950 y 1960. El tren con cena Spirit of Washington operó entre Renton y Woodinville desde mayo de 1992 hasta el 31 de julio de 2007. El último tren que pasó por el caballete fue un tren de mercancías de BNSF que transportaba fuselajes de Boeing 737 a Renton, el 26 de febrero de 2008. En mayo de 2008, BNSF vendió la línea ferroviaria al Puerto de Seattle, que a su vez la vendió al Condado de King.

El caballete es un hito distintivo que los viajeros notan en la Interestatal 405 a través de Bellevue. Aunque se cree que este es el caballete que aparece en la película de Elvis Presley de 1963 Sucedió en la Feria Mundial, otras pruebas indican que ese caballete estaba sobre el río White entre Enumclaw y Buckley.

El caballete Wilburton no debe confundirse con el túnel Wilburton, que era un túnel para los carriles en dirección sur de la I-405 bajo el ferrocarril. El túnel estaba situado a unos 400 metros al sur del caballete antes de su demolición el 16 de agosto de 2008 para la mejora y ampliación de la autopista.

Está previsto rehabilitar el caballete con reparaciones en el tablero y mejoras sísmicas para preparar su uso en la red de senderos peatonales y ciclistas de Eastrail. El tramo del sendero está previsto que se inaugure en 2026 y se calcula que costará 7,5 millones de dólares, que se financiarán con una subvención de Amazon.