Conkling Cavern, Franklin Mountains State Park

La Caverna Conkling es un yacimiento paleontológico y arqueológico situado en el condado de Doña Ana, Nuevo México. Fue excavado a finales de la década de 1920 bajo la dirección de Chester Stock. Lamentablemente, Stock nunca publicó la fauna fósil de las excavaciones. En su lugar, R. P. Conkling, que había llamado la atención científica sobre el yacimiento, publicó listas muy preliminares de mamíferos identificados por Stock y de aves identificadas por Howard. Varios autores han investigado sobre partes de la fauna fósil recuperada. Excavado antes de que se desarrollaran las técnicas modernas de datación, se sabe poco sobre la cronología, salvo que una parte parece ser del Holoceno y otra del Pleistoceno.

El yacimiento está situado en el lado este de Bishop's Cap, un saliente de las Montañas de los Órganos. La entrada a la caverna es esencialmente vertical. Conkling describió la cueva como rellenada originalmente hasta 8 pies por debajo de la entrada. En el documento de Conkling se muestra una sección vertical de la cueva a partir de una fotografía de una exposición que se había exhibido en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.

El material de Conkling Cavern fue depositado en ese museo. Desde entonces se ha recuperado algún material adicional de los desechos de las excavaciones originales y se encuentra en la Colección de Paleobiología, en las Colecciones de Biodiversidad de UTEP, en el Departamento de Ciencias Biológicas, y en el Museo del Centenario y los Jardines del Desierto de Chihuahua, en la Universidad de Texas en El Paso. La lista de fauna incluye identificaciones de todas las colecciones conocidas.

Se recuperaron fragmentos de dos humanos, incluyendo partes de dos cráneos. Uno de ellos estaba a una profundidad de unos 12 pies y el otro a unos 26 pies, a unas 26 pulgadas bajo una capa de arenisca consolidada. La parte superior del cráneo estaba cerca de las falanges unguales de un perezoso. A mayor profundidad se encontraron huesos humanos roídos en lo que se pensaba que era una guarida de lobos huérfanos.

Los nombres se han cambiado a la nomenclatura actual. Tenga en cuenta que las identificaciones son provisionales y que algunas pueden ser del Holoceno y no del Pleistoceno.