Government House, San Agustín

La Casa de Gobierno, también conocida como Casa del Gobernador, está situada en el número 48 de la calle King en San Agustín, Florida, junto a la Plaza de la Constitución. El edificio, construido de coquina, sirvió como residencia oficial del gobernador desde c. 1710 durante el Primer Período Español, a lo largo del Período Británico, y hasta 1812 en el Segundo Período Español. El gobernador Gonzalo Méndez de Canzo fue el primer gobernador que construyó su residencia en el actual emplazamiento de la Casa de Gobierno en 1598.

En 1706 se construyó una nueva estructura en el lugar para utilizarla como residencia, oficina, juzgado y centro social de la ciudad. El ala este del edificio actual data de la construcción original entre 1706 y 1713. Debido al Tratado de París de 1763, Florida pasó a ser propiedad británica. Durante el periodo británico, la casa fue la residencia oficial de James Grant, el gobernador real británico de Florida Oriental. Entre sus invitados se encontraban el explorador estadounidense Daniel Boone, que estaba en Florida Oriental para informarse sobre la compra de tierras, y Patrick Tonyn, que fue nombrado sucesor de Grant.

Al final de la Revolución Americana, Florida y San Agustín fueron devueltas a España por el Tratado de París de 1783. El general Nathanael Greene visitó la Casa de Gobierno en 1784, donde el gobernador Vicente Manuel de Zéspedes le ofreció una elaborada comida de siete platos. Entre 1785 y 87 la residencia del gobernador volvió a sufrir una importante renovación. El último gobernador que utilizó la casa fue Enrique White durante el Segundo Periodo Español; murió en 1811.

Cuando Florida se anexionó a Estados Unidos en 1821, el edificio estaba en ruinas y sólo quedaban las paredes. En 1833-34 se reconstruyó la Casa de Gobierno con fondos federales, siguiendo los planos elaborados por el arquitecto Robert Mills, más tarde famoso por diseñar el Monumento a Washington. La estructura incorporaba los muros existentes y contenía 16 habitaciones, incluyendo espacio para una oficina de correos, una sala de justicia y otras funciones federales. Durante la Guerra Civil estadounidense, las tropas federales tuvieron su cuartel general en el edificio.

En 1873 se llevó a cabo otra gran remodelación, con planos del arquitecto William M. Kimball. A lo largo de los siguientes 60 años, la oficina de correos y la aduana fueron ocupando cada vez más el edificio a medida que la ciudad crecía. En 1937, la Casa de Gobierno fue renovada de nuevo por el arquitecto de Jacksonville Mellen Clark Greeley como un proyecto de la Administración de Progreso de Obras. El Servicio Postal de EE.UU. siguió utilizando el edificio hasta 1965, cuando se construyó un nuevo edificio de correos. La Casa de Gobierno fue transferida al Estado de Florida en febrero de 1966 como monumento público para ser administrado por la Comisión de Restauración y Conservación Histórica de San Agustín.

La Junta de Preservación Histórica de San Agustín utilizó el ala de 1937 del edificio para una biblioteca de investigación, laboratorios arqueológicos y de conservación, y exposiciones históricas hasta que la junta desapareció en 1997. En la actualidad, la planta baja del edificio está abierta al público como Centro Cultural y Museo de la Casa del Gobernador, gestionado por UF Historic St. En la segunda planta se encuentra una biblioteca de investigación gestionada por las Bibliotecas George A. Smathers de la Universidad de Florida.

Durante su visita a San Agustín el 1 de abril de 2001, los Reyes Juan Carlos y Sofía de España hicieron una aparición pública en el balcón este de la Casa de Gobierno. El Rey Felipe VI y la Reina Letizia de España también visitaron la Casa de Gobierno el 17 de septiembre de 2015.

La Casa de Gobierno fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos el 7 de enero de 2014.