Bechan Cave, Glen Canyon National Recreation Area

La cueva de Bechan es un refugio de roca arenisca de una sola sala situado a una altura de 1.280 metros a lo largo del arroyo Bowns Canyon, un afluente del segmento Glen Canyon del río Colorado, en el condado de Kane, en el sureste de Utah, en los Estados Unidos. La cueva tiene aproximadamente 31 metros de ancho, 9 metros de alto y 52 metros de profundidad. Tiene una única entrada orientada al suroeste y está bien iluminada durante el día.

La cueva contiene depósitos aluviales con restos de megafauna del Pleistoceno, como mamuts, perezosos de tierra y ungulados de dedos pares. Las excavaciones arqueológicas realizadas en el lugar en 1983 y 1984 por los paleontólogos Larry Agenboard y Jim Mead desenterraron huesos de animales, estiércol, pelo y dientes fechados entre el 11.555 a.C. y el 9720 a.C. bajo "unos pocos pies" de relleno de la cueva, consistente en cascotes del techo y arena arrastrada por el viento, que contenían pruebas de la habitabilidad en el Holoceno desde el periodo Arcaico hasta la cultura Basketmaker, y posiblemente incluso por parte de los Navajo o los Paiute. Entre los objetos desenterrados había grandes bolos de estiércol, de tamaño similar al del elefante africano, que contenían tallos de gramíneas y juncias. La cueva es también uno de los diecisiete lugares de la meseta del Colorado en los que se han descubierto sandalias del suroeste de la época arcaica.

El nombre de la cueva deriva de una palabra navajo que significa "gran estiércol" o "grandes heces". La capa de estiércol, muy bien conservada, fue depositada a lo largo de aproximadamente 1.000 años por múltiples especies animales durante un periodo caracterizado por la proliferación del roble y el declive del abeto azul y el abedul de agua. El depósito orgánico se compone principalmente de estiércol de mamut colombino, pero también incluye estiércol perteneciente a zorros de matorral, perezosos de tierra de Shasta, cabras montesas de Harrington, borregos cimarrones, conejos de cola de algodón, ratas de carga y posiblemente equinos. Con un grosor que oscila entre las 4 y las 16 pulgadas, una superficie de más de 300 metros cuadrados y un volumen de 225 metros cúbicos, es el mayor yacimiento de coprolitos de Norteamérica. Otros macrofósiles descubiertos en la cueva de Bechan incluyen dientes y un hueso, un "cóndilo metapodial", perteneciente a E. collinum.

La cueva se encuentra dentro del Área Recreativa Nacional de Glen Canyon y, aunque es poco visitada, es accesible a pie desde Bowns Canyon. La caminata de 8,0 km de ida y vuelta entre el Cañón Bowns, al que se puede llegar desde el Lago Powell en barco, y la Cueva Bechan se considera moderadamente difícil.