Fairhaven Ditch, Bering Land Bridge National Preserve

La zanja de Fairhaven es un canal histórico situado en la península de Seward, en el noroeste de Alaska. Situado en la Reserva Nacional del Puente de Tierra de Bering, se trata de una zanja de 38 millas excavada en 1906-07 sin el beneficio de equipos pesados en un terreno extremadamente hostil. La zanja fue excavada por los mineros que se dedicaban a la extracción aluvial en la península, y se utilizaba para transportar el agua del lago Imuruk, la mayor masa de agua dulce de la península, a las zonas mineras del norte del lago. Es uno de los numerosos canales de este tipo excavados en la península, y era uno de los más largos. En el fondo tenía 3 metros de ancho y se excavó en el permafrost, un campo volcánico que rodeaba el lago, y en la tierra. Las cabañas construidas para albergar a los trabajadores y controlar el flujo de agua sobreviven. La zanja fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987.

La zanja de Fairhaven se encuentra dentro de dos cuencas de drenaje, la sección superior en la del río Kugruk y la sección inferior en la del río Inmachuk. La zanja toma su agua del lago Imuruk, que se encuentra a una altura de unos 960 pies sobre el nivel del mar. Se construyó una presa de 500 pies de largo y 5 pies de alto para formar un embalse de almacenamiento, y esto retuvo la afluencia total en el lago durante dos años si fuera necesario. La zanja se divide en tres secciones. La sección superior, de 17 millas de largo, se encuentra en la parte superior de la lava y se extiende desde el lago alrededor de la cabeza del arroyo Wade hasta la división entre el arroyo Wade y el río Pinnell, donde el agua se deja caer en un canal que se vacía en un agujero de hundimiento en la lava, aparentemente conectado por un pasaje subterráneo con el arroyo Wade. El agua se desvía del arroyo Wade al río Pinnell por la sección media de la zanja, que tiene una longitud de unos 800 metros. La distancia entre la zanja superior y la inferior es de unas 6,5 millas, y el desnivel se estima en 140 pies. La sección inferior de la zanja se extiende desde la toma en el río Pinnell a lo largo del lado derecho del valle hasta un punto a unos cientos de pies por debajo de Logan Gulch, un pequeño afluente del Inmachuk por encima de Arizona Creek, y tiene una longitud de unas 19 millas, lo que hace que la longitud total de la zanja sea de 36,5 millas.

La zanja tiene un grado de 4,2 pies a la milla y se construyó con 11 pies de ancho en el fondo. La línea de nivel se situó 1 pie por debajo de la superficie del suelo en el lado inferior y se proporcionó un banco inferior de 4 pies. La eliminación de 1 ó 2 pies de la parte superior del musgo y la tierra hizo que el fondo de la zanja se convirtiera en una mezcla de hielo y estiércol, gran parte del cual era casi hielo transparente. Este material se descongeló cuando el agua entró, y como resultado una gran parte del fondo de la zanja se ha asentado al menos 2 pies y la zanja se ha ensanchado en muchos lugares hasta 15 o 20 pies o más. Al descongelarse la orilla superior, se arrojó material contra la orilla inferior para protegerla y evitar que el agua pasara por debajo de ella. Prácticamente toda la zanja superior y al menos tres cuartas partes de la zanja inferior están construidas en un terreno congelado de estas características. Estas secciones han sido difíciles y costosas de mantener y causaron una considerable interrupción en el suministro de agua durante 1909 y 1910. Cuando la zanja inferior se construye alrededor de los abruptos barrancos que llevan los afluentes orientales del Pinnell, las laderas del norte de los barrancos están cubiertas de lodo, pero las laderas del sur están formadas por una arcilla más sólida y por esquisto de mica descompuesto. A lo largo de la zanja superior, los bolos de lava están presentes en el lodo desde la superficie hasta el lecho de roca, y en algunos lugares el material encontrado estaba compuesto por fragmentos angulares de lava con sólo un poco de tierra entre ellos. Por encima y por debajo de Snow Gulch, el afluente más bajo del río Pinnell que cruza la zanja, hay trozos cortos de roca. La roca está muy destrozada y podría haberse aflojado con picos si no estuviera congelada. La falta de un buen césped ha dificultado mucho la impermeabilización de las rocas, ya que el revestimiento de la superficie suele ser musgo o turba en descomposición que contiene mucha materia fibrosa y poco material terrestre, y flota aunque esté saturado de agua, por lo que es necesario lastrarlo con piedras cuando se utiliza en el fondo de la zanja.

La zanja se construyó por contrato y las obras se iniciaron a principios de 1906. La sección superior y más de la mitad de la sección inferior se habían construido antes del 12 de octubre, cuando las obras tuvieron que suspenderse durante el año. La construcción se completó en julio de 1907, y el agua corrió por la zanja durante un corto periodo de tiempo en septiembre del mismo año. La tubería de presión que va desde la tubería forzada por debajo de Logan Gulch hasta la mina tiene una longitud total de 10.600 pies y da una cabeza de 530 pies en el lecho de roca en el grupo de reclamaciones de Utica. Esta altura era mayor de lo que se consideró viable para su uso, y se construyó una segunda tubería forzada para reducirla a 330 pies.