Wright Cycle Company, Dayton

El negocio de bicicletas de los hermanos Wright, la Wright Cycle Company, ocupó sucesivamente seis locales diferentes en Dayton, Ohio. Orville y Wilbur Wright iniciaron su negocio de reparación, alquiler y venta de bicicletas en 1892, al tiempo que seguían explotando una imprenta. Estas tiendas les ayudaron a financiar sus estudios de aeronáutica.

En 1896 empezaron a fabricar y vender bicicletas de diseño propio, la Van Cleve, llamada así por un antiguo colono de Dayton, y la St. Inventaron el buje autoenrollable e idearon la innovación de mecanizar la biela y el pedal en el lado izquierdo con roscas a la izquierda para evitar que el pedal se desenroscara al pedalear. El edificio de ladrillo del número 22 de la calle South Williams, donde los Wright trabajaron de 1895 a 1897, es el único edificio que se conserva sobre sus cimientos originales y en su ubicación original que albergó una tienda de bicicletas Wright. En el segundo piso tenían su imprenta. El edificio del 22 de la calle South Williams forma parte del Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton y del Área del Patrimonio de la Aviación Nacional.

Los Wright utilizaron los beneficios de la Wright Cycle Company para financiar sus experimentos de aviación. En 1901 instalaron una tercera rueda de bicicleta en posición horizontal sobre la rueda delantera de una de sus bicicletas St. Clair y utilizaron el aparato como plataforma de pruebas para estudiar el diseño de los perfiles aéreos. Construyeron un túnel de viento de dos metros en el segundo piso de su tienda de bicicletas en el 1127 de la calle West Third, la última ubicación de su negocio de bicicletas, y de octubre a diciembre realizaron en el túnel pruebas pioneras de más de 200 formas de alas a escala.

En ese mismo edificio diseñaron y construyeron sus planeadores y su primer avión, el Wright Flyer, cuya construcción costó menos de 1.000 dólares. El taller cerró en 1909 y crearon su empresa de aviación. En 1937, con la colaboración de Orville, el edificio de la calle 1127 West Third fue trasladado a Greenfield Village, Dearborn, Michigan, por Henry Ford.