Nicollet Park, Mineápolis

Nicollet Park fue un campo de béisbol situado en Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos. El recinto fue sede de los Minneapolis Millers de la liga menor de la Western League y posteriormente de la American Association desde 1896 hasta 1955.

El estadio se inauguró el 20 de junio de 1896, con una victoria por 13-6 sobre Milwaukee. El nuevo recinto se conoció primero como Wright Field, en honor a uno de los padres fundadores del béisbol, Harry Wright. Los periódicos de la zona organizaron un concurso en el que se eligió ese nombre en lugar de "Nicollet Park", entre otros, y se concedieron abonos de temporada a los ganadores. Los periódicos reconocieron el juego de palabras incorporado en el "campo derecho", y lo aumentaron describiendo un golpe en el primer partido como un jonrón "golpeado por el jardinero derecho, a través del campo derecho, fuera del Wright Field".

A los propietarios del club no les gustó el nombre, y pronto fue rebautizado como "Nicollet Park", ya que el nombre "Nicollet" es omnipresente en Minneapolis entonces y ahora.

El estadio de madera fue sustituido por una estructura de acero y hormigón en 1912. Las luces se instalaron en 1937. El primer partido nocturno se jugó el 16 de julio, con los Millers recibiendo al archirrival St. Los equipos también habían jugado la noche anterior, en el primer partido nocturno de Lexington Park.

El estadio se encontraba en una pequeña manzana delimitada por la avenida Nicollet al este, la calle 31 al sur, la avenida Blaisdell al oeste y la calle Lake al norte, en el actual barrio de Lyndale. El home plate estaba en la esquina suroeste. Un pequeño edificio de taquillas con un techo de estilo español se encontraba en la esquina del campo derecho, en la intersección de Nicollet-31.

Debido a su ubicación, las dimensiones del campo del Nicollet Park favorecían a los bateadores zurdos. El parque se consideraba un "paraíso del jonrón" debido a su distancia oficial en la línea del jardín derecho, que era de 279 pies. En realidad, la distancia era más cercana a los 260 pies, pero esto nunca salió en la prensa local. En 1955, los Millers contaban con un equipo con una particular destreza en los jonrones, estableciendo el récord de la liga al diezmar su propio récord de la franquicia de 217 pies, al lograr 241 jonrones. Los Millers consiguieron 163 de esos cuadrangulares en el Nicollet Park. Con el récord histórico de jonrones de la liga, los Millers se convirtieron en los campeones de la Asociación Americana ese año.

Joe Hauser bateó 69 cuadrangulares para los Millers en 1933. Ted Williams también causó sensación aquí en 1938, en su ascenso a las grandes ligas, registrando 43 cuadrangulares para liderar la liga. Los aficionados de Minneapolis disfrutaron de Willie Mays sólo durante un mes, más o menos, en 1951, antes de que el club matriz, los New York Giants, llevara al joven pelotero a las grandes ligas.

Nicollet Park, que se había inaugurado con una gran victoria 60 años antes, se despidió con una explosión el 28 de septiembre de 1955, cuando los Millers ganaron el torneo de campeonato de la Asociación Americana, y luego pasaron a competir por el campeonato de la Serie Mundial Juvenil, enfrentándose a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional. La serie duró siete partidos, y la final del 28 de septiembre fue una reñida victoria para los Millers en lo que también fue el último partido en Nicollet Park. En 1956 los Millers se trasladaron al Metropolitan Stadium en el suburbio de Bloomington.

El parque también albergó los primeros partidos de la Liga Nacional de Fútbol, ya que los Minneapolis Marines y los Minneapolis Red Jackets jugaron allí sus partidos en casa durante la década de 1920. En 1944, las Minneapolis Millerettes, de la Liga de Béisbol Profesional Femenino de Estados Unidos, jugaron en Nicollet Park. Nicollet Park fue también el lugar donde se anunció por primera vez el cereal Wheaties. El equipo de fútbol de la Universidad de Augsburgo jugó sus partidos en casa en Nicollet de 1946 a 1950. Los New York Giants y los Green Bay Packers jugaron un partido de pretemporada el 29 de agosto de 1948 en Nicollet Park.

En 1955, el parque de béisbol cerró. En la actualidad, un edificio de condominios con una clínica del Centro Médico del Condado de Hennepin se encuentra en la parte norte del terreno del antiguo parque de béisbol, bordeado por Lake Street. Hasta 2020, la sección sur del sitio incluía una sucursal del Wells Fargo Bank, construida originalmente como una sucursal importante para el Norwest Bank, y un edificio externo con acceso para automóviles situado cerca de lo que antes era la esquina del campo central. La noche del 29 de mayo de 2020, durante las protestas de George Floyd, el banco y el edificio drive-up cercano fueron saqueados e incendiados. A partir de 2021, los restos de estos edificios han sido demolidos y hay planes para reconstruir el banco, junto con un complejo de apartamentos que contiene al menos 200 unidades de vivienda asequible. Había una placa que detallaba la historia del estadio, aunque con la demolición del banco se ha eliminado.