Seneca Quarry, Seneca Creek State Park

Seneca Quarry es un lugar histórico situado en Seneca, en el condado de Montgomery, Maryland. Se encuentra a lo largo del Canal de Chesapeake y Ohio en la orilla norte del río Potomac, justo al oeste de Seneca Creek. La cantera fue la fuente de piedra para dos canales del río Potomac: el Canal Patowmack en el lado de Virginia de Great Falls; y el Canal C&O, habiendo suministrado piedra arenisca roja para este último para las esclusas 9, 11, 15 - 27, y 30, las casas de esclusas que las acompañan, y el Acueducto No. 1, más conocido como Acueducto Seneca, construido desde 1828 hasta 1833.

La arenisca roja de Séneca, también conocida como redstone, se formó a finales del Triásico, hace entre 230 y 210 millones de años. El nombre geológico actual es Poolesville Member of Manassas Sandstone. El óxido de hierro confiere a la arenisca su color oxidado. Era muy apreciada por su facilidad de corte, su durabilidad y su color brillante.

La piedra extraída aquí para el Castillo Smithsoniano se describió originalmente como de color "gris lila" cuando se extrajo, pero se volvió de color rojo oxidado cuando se desgastó.

Numerosas canteras operaban en el tramo de una milla del río Potomac al oeste de Seneca Creek. El Canal C&O proporcionó una vía para que la pesada piedra arenisca llegara al mercado de Washington, D.C. y el éxito de la cantera se atribuye al canal. La familia Peter de Georgetown, que construyó Tudor Place, fue propietaria de la cantera desde 1781 hasta 1866. John P.C. Peter, bisnieto de Martha Washington, convirtió la cantera en un éxito comercial al utilizar el C&O y ganar la licitación para suministrar piedra arenisca roja para el Castillo Smithsoniano, construido entre 1847 y 1855. Peter construyó el molino de cantería, que se alimentaba de la cuenca de giro del canal adyacente. También construyó una miniatura de Tudor Place cerca de la cantera llamada Montevideo, ahora propiedad de la familia Kiplinger.

La cantera Seneca proporcionó la piedra para cientos de edificios en la zona de Washington, DC, incluyendo casas en la zona de Dupont Circle y Adams Morgan, la Iglesia Episcopal de la Trinidad diseñada por James Renwick Jr. la Iglesia Conmemorativa de Luther Place y la Cárcel de D.C. en la década de 1870. Montgomery C. Meigs compró la cantera gubernamental cercana para el proyecto del acueducto de Washington en la década de 1850, y esa cantera proporcionó piedra para el parapeto del puente Union Arch, más conocido como el "puente Cabin John", la presa del acueducto de Washington en Great Falls, la puerta McClellan del cementerio nacional de Arlington, así como el muro de un kilómetro de longitud que rodea el cementerio.

Después de la Guerra Civil estadounidense, la Seneca Sandstone Company compró la cantera en 1866 y amplió el molino de cantería en 1868, pero quebró en 1876 tras una mala gestión financiera, a veces conocida como el "escándalo del anillo de piedra de Seneca". Estuvo cerrada durante siete años. En 1883, la Potomac Red Sandstone Company reabrió la cantera, pero sólo funcionó hasta 1889, cuando la Gran Inundación de 1889 dejó fuera de servicio el Canal C&O durante dos años. El operador de canteras de Baltimore, George Mann, compró la cantera de Seneca en 1891 y la explotó durante la siguiente década. En 1901, la explotación de la cantera se detuvo porque la calidad de la roca disminuyó y la arquitectura victoriana dejó de estar de moda.

La Seneca Schoolhouse, una pequeña escuela de una sola aula de piedra arenisca roja, se construyó en 1866 para educar a los hijos de los picapedreros que trabajaban en la cantera. Ubicada en Poolesville, Maryland, ofrece visitas a los escolares para que puedan experimentar un típico día de escuela como habría sido el 13 de marzo de 1880.

La cantera de Séneca está ahora cubierta de sicomoros, álamos de tulipán y densos matorrales como el rosal silvestre, de manera que es impenetrable la mayor parte del año. Es mejor visitarla en invierno. La propiedad incluye las ruinas del molino de cantería, situado en "el cruce del arroyo Seneca y el canal C&O, justo al noroeste del acueducto" y la casa restaurada del jefe de la cantera, situada dentro del Parque Estatal de Seneca Creek. La cantera propiamente dicha, el acueducto de Seneca y el cementerio de la cantera forman parte del Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio. La cantera se encuentra dentro de los límites del Distrito Histórico de Seneca.

La Cantera Séneca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973.