The Westport Library, Westport

La Biblioteca de Westport es una biblioteca pública en la ciudad de Westport, Connecticut, establecida el 4 de febrero de 1886, por los miembros de la Asociación de Salas de Lectura y Bibliotecas de Westport.

Morris Ketchum Jesup, nacido en 1830 e hijo de un médico rural, amasó una fortuna en el negocio del ferrocarril y se convirtió en el benefactor de la biblioteca, donando el terreno y 5.000 dólares para el edificio. En abril de 1908, la Biblioteca Pública de Westport se completó con un coste de 75.000 dólares y fue dedicada a la custodia de la Asociación de Bibliotecas de Westport por la esposa de Jesup, siguiendo los deseos de su marido, fallecido cuatro meses antes.

En junio de 1984, se anunciaron los planes para construir una nueva biblioteca en un lugar adyacente a Jesup Green en el río Saugatuck. Se discutió mucho sobre cómo recaudar el dinero para la nueva biblioteca y el lugar propuesto, un antiguo vertedero. Tras la aprobación de un referéndum, la nueva biblioteca se construyó por 4,6 millones de dólares y se inauguró el Día del Trabajo de 1986.

Al aumentar la popularidad de la biblioteca, en 1998 se llevó a cabo otra renovación y ampliación. Las mejoras incluyeron un proyecto innovador llamado "Río de nombres", una pared de pequeños azulejos hechos a mano, pagados individualmente por los donantes, que representan la historia local.

En el año 2000, la biblioteca era la segunda más concurrida del estado en términos de circulación per cápita, con una media de 1.200 visitantes al día.

Siguiendo la tendencia de ampliar el papel de las bibliotecas, la biblioteca abrió un makerspace en 2012, una estructura con impresoras 3D y otras herramientas para que la gente cree inventos y aprenda sobre nuevas tecnologías. El nombre de la biblioteca cambió a The Westport Library.

En 2013, la biblioteca recibió una subvención de 246.545 dólares del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas para la mejora del makerspace. En 2014, la biblioteca se convirtió en la primera del país en utilizar robots humanoides para enseñar programación informática.

En septiembre de 2017 se puso la primera piedra de un proyecto de renovación de la biblioteca, bautizado como "Proyecto de Transformación." La renovación duró dos años, y la biblioteca se reabrió el 23 de junio de 2019.

Como "foro de compromiso cívico e incubadora de nuevas ideas", la Biblioteca ofrece muchos libros y recursos orientados a la recaudación de fondos, el emprendimiento social y las organizaciones sin ánimo de lucro. Un ejemplo de libro sobre emprendimiento social es el libro de memorias "Start Something that Matters" de Blake Mycoskie, el fundador del gigante mundial del calzado, Toms Shoes. La Biblioteca tiene la distinción de ser un socio de la Red de Información sobre Financiación del Foundation Center, la principal autoridad del país en materia de filantropía organizada. Una sección del Centro de Subvenciones ofrece guías y manuales adicionales para convertirse en recaudadores de fondos eficaces para causas de todo tipo y tamaño.