Aliso Creek, Laguna Beach

Aliso Creek es un arroyo de 19,8 millas de longitud, principalmente urbano, en el sur del condado de Orange, California. Nace en el Bosque Nacional de Cleveland, en las montañas de Santa Ana, y fluye generalmente hacia el suroeste para desembocar en el océano Pacífico en Laguna Beach. La cuenca del arroyo drena 34,9 millas cuadradas, y está unida por siete afluentes principales. En 2018, la cuenca tenía una población de 144.000 habitantes dividida entre siete ciudades incorporadas.

Aliso Creek fluye sobre rocas sedimentarias marinas altamente erosivas de edad entre el Eoceno tardío y el Plioceno. Lo que se convertiría en la cuenca de Aliso Creek se encontraba originalmente en el fondo del Océano Pacífico, antes de ser levantado hace tan sólo 10 millones de años. Hace aproximadamente 1,2 millones de años, las colinas de San Joaquín empezaron a levantarse en el camino del arroyo Aliso. Ocasionalmente, el arroyo se hinchó debido a los climas más húmedos durante los periodos glaciares, y esculpió la profunda brecha de agua que hoy se conoce como Cañón de Aliso, la principal característica del Parque Natural de los Cañones de Aliso y de Madera.

Históricamente, Aliso Creek sirvió de frontera entre los nativos americanos Acjachemem y Tongva. Los exploradores y misioneros españoles llegaron a la zona en el siglo XVIII y establecieron la Misión de San Juan Capistrano, cuyas tierras incluían parte de la cuenca del arroyo Aliso. En la década de 1840, la cuenca se dividió entre varias concesiones de tierras mexicanas. Después de que California pasara a formar parte de Estados Unidos, los ranchos se dividieron gradualmente y se vendieron a agricultores y colonos; a partir de la década de 1950, las empresas inmobiliarias adquirieron la mayor parte de los terrenos para su desarrollo.

En el siglo XXI, más del 70% de la cuenca del arroyo Aliso estaba urbanizada. La mayor parte del curso del arroyo se ha canalizado o se ha visto afectado por el desarrollo. La contaminación y la erosión provocadas por la escorrentía urbana se han convertido en problemas crónicos. Sin embargo, algunas partes del arroyo siguen fluyendo libremente y proporcionan un importante hábitat regional para la vida silvestre, especialmente en la sección de Aliso Canyon. El arroyo ha sido recientemente objeto de proyectos para restaurar el cauce y mejorar la calidad del agua.