McCook Lake, Sioux City

El lago McCook es un lago natural en forma de arco que se encuentra en el condado de Union, Dakota del Sur, Estados Unidos, a una milla al norte de North Sioux City. Se formó a partir de un "corte" del río Misuri. El lago lleva el nombre del general John Cook, que comandó una compañía de soldados destinada allí en 1862-63 tras la Guerra de Dakota de 1862. Se desconoce cuándo o por qué se añadió el "Mc". La mayoría de los residentes se encuentran en la parte norte del lago, mientras que las tierras de la parte sur se utilizan para la agricultura. La Izaak Walton League, una organización ecologista activa en cuestiones relacionadas con el lago, tiene una casa club situada en el lago y es propietaria de la mayor parte de la orilla sur.

El nivel del lago se mantiene mediante el bombeo de agua del río Misuri a través de una tubería de 24 pulgadas en el extremo suroeste, transportada a lo largo de 1½ millas, lo que cuesta unos 1.000 dólares a la semana. La WPA instaló esclusas en cada extremo del lago en la década de 1930 para permitir el control del nivel del lago durante los periodos de gran caudal del Missouri, pero como ya no se producen, ya no se utilizan. El nivel del lago se mantiene mediante la bomba y un pozo desde la década de 1970. En la década de 1950, las crecidas del río Missouri depositaron grandes cantidades de limo en el lago.

En 1991, cuando la profundidad media del lago era de 2 a 4 pies, se inició un proyecto de restauración para eliminar los sedimentos acumulados de unos 1.700.000 yardas cúbicas del fondo del lago. El análisis de la carga máxima diaria total de la EPA señaló el aumento de las temperaturas en el lago poco profundo y la densa vegetación acuática: "El lago se asemejaba más a un cenagal de pradera que a un lago". El objetivo del proyecto de dragado era aumentar la profundidad media del lago en 4,5 pies, con el fin de fomentar la propagación de peces en el lago y potenciar su uso recreativo. A medida que avanzaba el proyecto, se retiraron más sedimentos de los previstos inicialmente. Entre 1991 y 1998 se retiraron unos 2.248.000 yardas cúbicas, es decir, el 132% de la estimación original. El dragado debía continuar hasta el año 2000. En 1999, los informes locales decían que la profundidad media del lago había aumentado a 11 pies y que la profundidad máxima era de 15 pies. Una encuesta de pesca de 2011 situó las mediciones de su profundidad media en 6 pies con una profundidad máxima de 14 pies.

La crecida del río Missouri de 2011 afectó al lago McCook, con una crecida de nivel récord en el río que aumentó la profundidad del lago más de metro y medio por encima de su nivel normal. Los gestores del lago invirtieron el flujo de la tubería para bombear el agua de vuelta al Missouri con el fin de evitar la inundación de las casas cercanas y los daños en las alcantarillas de la ciudad. También se puso en marcha una zona de exclusión de oleaje para evitar la erosión del litoral. Las bombas del lago McCook resultaron dañadas en la inundación, pero el bombeo volvió a funcionar en 2012. Las tres bombas volvieron a funcionar en abril de 2014.

Las principales especies de peces que se encuentran en el lago son el tipo de pez blanco, el tipo de pez negro, la lubina, el siluro de canal y el lucioperca. Otras especies que se pueden pescar son la lubina blanca, el bluegill, el sábalo molleja, el búfalo de boca grande, el tambor de agua dulce, el búfalo de boca pequeña, la carpa común, el corneta y el lucio del norte. En los años 90 y 2000 se introdujeron en el lago bagre de canal, tipo de pez blanco, lucioperca y lucioperca.

Entre las plantas más comunes del lago se encuentran la espadaña, la enea, la hierba de estanque y la náyade frágil.