Odessa Meteor Crater, Odessa

El cráter del meteorito de Odessa es un cráter de meteorito en la parte suroeste del condado de Ector, al suroeste de la ciudad de Odessa del oeste de Texas, Estados Unidos. Se puede acceder a él aproximadamente 3 millas al sur de la Interestatal 20 en la salida 108. Es uno de los tres cráteres de impacto que se encuentran en Texas, los otros son el cráter Sierra Madera, más antiguo y mucho más grande, y el cráter Márquez.

El Handbook of Texas Online describe el cráter del meteorito de Odessa como el mayor de varios cráteres más pequeños en la zona inmediata que se formaron por el impacto de miles de octaedritas que cayeron en tiempos prehistóricos.

El sitio web de la Universidad de Texas de la Cuenca del Pérmico, identifica cinco cráteres en el sitio de Odessa y muestra un mapa de distribución de los fragmentos de meteoritos recuperados en la zona. Los fragmentos recuperados proceden en general de una zona situada al norte y al noroeste del cráter principal, y sólo se han encontrado algunos al sur. Indican que la estructura del cráter principal, por ser uno de los primeros en ser reconocido y estudiado, se utiliza ahora para nombrar lugares de impacto similares en todo el mundo. A lo largo de los años se han recuperado más de 1.500 meteoritos de los alrededores, el mayor de los cuales pesaba aproximadamente 136 kg, pero las excavaciones en el cráter principal confirman que no hay masa de meteoritos bajo tierra y que probablemente nunca la ha habido. El Servicio de Parques Nacionales ha designado el lugar como Lugar de Interés Natural Nacional, y se ha habilitado una pequeña zona de información y un sendero natural para realizar una visita autoguiada.

Tiene 168 m de diámetro y se calcula que su antigüedad es de unos 63.500 años. El cráter está expuesto a la superficie y originalmente tenía una profundidad de unos 30 metros. Debido al posterior relleno con tierra y escombros, el cráter tiene actualmente 5 m de profundidad en su punto más bajo, lo que proporciona suficiente relieve para ser visible sobre las llanuras circundantes, pero no ofrece el dramático relieve que se encuentra en el más famoso Cráter del Meteorito en Arizona.

Aun así, el lugar ofrece una excelente oportunidad para ver un elemento de impacto relativamente poco común cerca de una importante arteria de transporte cerca de una gran ciudad.

El propio cráter y el conservador del museo, Tom Rodman, aparecieron en la emisión del 1 de junio de 2013 de la serie de televisión sindicada Texas Country Reporter de Bob Phillips.