Lake Eloise, Winter Haven

El lago Eloise es un gran lago natural de agua dulce en el lado sur de Winter Haven, Florida. Forma parte de la cadena de lagos del sur. Con una superficie de 1.174 acres, es uno de los lagos más grandes del condado de Polk, Florida. El lago Eloise tiene una forma algo ovalada y cuenta con una gran cala en su lado sur. Limita con el lago Summit por el noreste y casi con el lago Lulu por el noroeste. El lago Eloise está rodeado en su mayor parte por zonas residenciales. Sin embargo, la mitad norte de su orilla oriental está ocupada por Legoland Florida, que antes era Cypress Gardens, un gran parque temático de la zona. Algunas plantaciones de cítricos bordean el lago por su lado oeste. La carretera Eloise Loop pasa por el extremo sur de la cala en el lado sur del lago.

El lago Eloise fue medido por primera vez en 1849 por el Dr. John Westcott. El Dr. Westcott bautizó el lago con el nombre de Eloise Moody, hija del pionero del condado de Polk, Benjamin F. Moody. El lago aparece en el primer estudio del Gobierno de EE.UU. sobre la zona, publicado en 1950.

Cypress Gardens abrió sus puertas en 1936 y pronto contó con varias atracciones, entre ellas algunas relacionadas con el lago Eloise. En la década de 1930, el parque ofrecía espectáculos acuáticos con actuaciones de esquí acuático. Se construyeron dos tribunas para que los espectadores pudieran ver los espectáculos. En el jardín botánico, situado en la parte norte del parque, se habilitaron canales para que las pequeñas embarcaciones pudieran viajar con los visitantes para ver las plantas. Se construyó un gran estanque decorativo en forma de Florida justo en la orilla y en el borde occidental del jardín botánico. Además, se reformó una gran barca de remos que fue bautizada como Cypress Belle. El Cypress Belle permitía a los visitantes del parque navegar por el lago Eloise. Además, a veces el Belle se utilizaba para hacer cruceros con cena. A lo largo de los años, varios programas de televisión y películas se filmaron en Cypress Gardens y muchas veces se utilizó el lago Eloise para el rodaje. Después del año 2000, Cypress Gardens sufrió varios cambios importantes para mantener su base de visitantes y finalmente cerró en otoño de 2009.

En 2010 se compró el antiguo parque Cypress Gardens con la intención de transformarlo en un parque Legoland. En febrero de 2011 se inauguró como Legoland Florida. Aunque no se restauraron los paseos en bote de remos y en barca por el jardín botánico, la zona de los antiguos espectáculos acuáticos fue bautizada como Pirate Cove y se puso en marcha un nuevo espectáculo de esquí y acrobacias.

Aunque el lago Eloise es un gran lago, hay muy poco acceso público a él. No hay acceso público desde la orilla, ya que todo el litoral es de propiedad privada. El público puede acceder al lago en barco a través del sistema de canales Chain of Lakes. El lago Eloise está unido por un canal directamente al lago Lulu, al lago Summit y al lago Winterset. La rampa pública más cercana está en el lago Summit y el sistema de canales conecta el lago Eloise con varios lagos de la zona. La pesca está permitida desde las embarcaciones. Como no hay acceso a la orilla, no hay zonas de baño públicas. El sitio web Hook and Bullet y el sitio web Lake Lubbers.com dicen que este lago contiene bluegill, tipo de pez y lubina.