Dixie Chicken, College Station

El Dixie Chicken, también conocido como The Chicken, es un bar situado en College Station, Texas, justo enfrente del campus de la Texas A&M University. El Dixie Chicken afirma que sirve la mayor cantidad de cerveza por metro cuadrado de cualquier bar en los Estados Unidos.

"Uno de los restaurantes más reconocibles de College Station", el Dixie Chicken es conocido como el "abrevadero local favorito de Texas A&M". El Dixie Chicken es el bar más antiguo y famoso del distrito de Northgate.

El Dixie Chicken fue fundado por los empresarios locales Don Anz y Don Ganter. Anz había alquilado un salón de billar, el Aggie Den, justo enfrente del campus de la Texas A&M University. Los dos empresarios invirtieron unos 7.000 dólares para convertir el billar en un bar. Los dos rebautizaron el local con el nombre de Dixie Chicken, tomado del álbum del mismo nombre del grupo Little Feat. La decoración se inspiró en la portada de un disco de Jerry Jeff Walker, y contaba con puertas giratorias en la entrada, robustas mesas de madera -con el tiempo cubiertas de tallas de los clientes-, mesas de billar, dominó y carteles en las paredes. En un artículo de 2014, el escritor de ESPN Scott Eden describió el bar: "El exterior se asemeja a un honky-tonk como el soñado por la gente de Disney que diseñó Frontierland. Por dentro, es puro Texas, con outlaw country en un bucle infinito y longnecks de Lone Star deslizándose por las barras, por no hablar de las fotos de los viejos Bonfires por todas las paredes."

El bar abrió sus puertas el 15 de junio de 1974. Pronto se convirtió en el lugar preferido de los estudiantes de Texas A&M y de los aspirantes a cantantes Robert Earl Keen y Lyle Lovett. Los dos llevaban a menudo sus guitarras al bar y daban conciertos improvisados en el porche trasero. Al principio, a menudo les echaban del bar, pero a medida que su forma de tocar mejoraba, los propietarios les permitían quedarse a tocar.

El bar fue la inspiración para la tradición no oficial de Texas A&M de "mojar el anillo". A finales de los años 70, a un estudiante se le cayó su flamante anillo Aggie en una jarra de cerveza. Un amigo le retó a beberse la jarra para recuperar el anillo. Esto se extendió hasta convertirse en una práctica generalizada entre los estudiantes de último año de la Texas A&M. Debido a los cambios en las leyes de Texas, en 2005 en lugar de jarras, los estudiantes sólo pueden comprar jarras de cerveza de 32 onzas en el Día del Anillo en el Dixie Chicken.

El Dixie Chicken se amplió en 1981, y a mediados de la década de 2000 se añadió un porche adicional. La decoración sólo ha cambiado mínimamente. Ganter murió en 2004, pocos días después de que el Dixie Chicken cumpliera su 30º aniversario. Sus hijas, Katy Jackson y Jennifer Ganter, dirigen ahora el bar. En 2014, el Dixie Chicken celebró su 40º aniversario, lo que lo convierte en el bar más antiguo del distrito de ocio de Northgate, Texas, en College Station.

En abril de 2006, el Dixie Chicken fue nombrado "bar universitario del mes" en Playboy. Complex.com lo nombró el número 1 de los mejores bares de campus universitarios en 2013. Entre sus clientes más destacados se encuentran el senador de los Estados Unidos John McCain y el ex presidente de Panamá, Martín Torrijos. En sus comentarios a la clase de graduados de Texas A&M del otoño de 2008, el presidente George W. Bush declaró: "En mis tiempos, creo que habría disfrutado mojando mi anillo". El presidente también bromeó sobre la ausencia de su Secretario de Defensa Robert Gates en la ceremonia afirmando: "No es que esté en el Dixie Chicken".

El callejón de los tapones de botella separa el Chicken del Dry Bean Saloon. En los primeros tiempos del bar, los trabajadores tenían tantos tapones de botellas de toda la cerveza embotellada que se servía a lo largo del día que empezaron a ponerlos arriba y abajo del callejón. Hoy en día es un lugar emblemático que anima a los visitantes a traer y tirar sus propios tapones de botella para formar parte de la tradición. En los últimos años, con más gente comprando cerveza por jarras, diferentes compañías cerveceras han contribuido con sus tapones para asegurarse de que el callejón se mantenga hermoso todo el año. En la noche del 27 de mayo de 2020, las fuertes lluvias y el granizo provocaron el derrumbe del techo del Pollo. Próximamente se darán más detalles.