Unitarian Universalist Church of Kent, Kent

La Iglesia Universalista Unitaria de Kent, Ohio, es una iglesia universalista unitaria en Kent, Ohio. Fundada en 1866, el edificio actual fue terminado por el constructor Joseph Gridley en 1868 en un terreno donado por el filántropo Marvin Kent y descansa sobre un lecho de piedra arenisca. Sus 19 miembros fundadores se encontraban entre los principales impulsores del entonces pueblo de Franklin Mills, e incluían abolicionistas y veteranos de la Guerra Civil. Eran: El Dr. Aaron M. Sherman, M.D. que fue cirujano de la Guerra Civil, un destacado promotor cívico, sirvió durante muchos mandatos en el consejo escolar local, cofundó la Logia Masónica Rockton que ocupa la histórica casa de verano de 1883 de Marvin Kent en la calle West Main, sirvió como representante estatal en la Cámara de Representantes del Estado de Ohio y cuya casa de 1858, construida por primera vez por Zenas Kent para su hija Frances y su marido George Wells, fue salvada recientemente, trasladada y restaurada por activistas locales de la conservación histórica, Arvin Olin, Ransom Olin, Nelson Olin, Joseph Stratton, que en 1882 donó la gran campana que hay en el campanario de la iglesia, Phillip Boosinger, Mary Boosinger, Rhoda Boosinger, James D. Haymaker y Mary Rosetta Olin Haymaker, J.G. Whitcomb, T.H. Marshall, Eliza Wright, A. Merrell, Almund Russell, Sybil Bradley, Effie Parsons, Mary J. Parsons y Mary A. Furry. Estos 19 hombres y mujeres se reunieron el 27 de mayo de 1866 para redactar y firmar la constitución de la iglesia en el histórico Village Hall de 1836, que serviría como primer lugar de culto antes de que el edificio de la iglesia se terminara de construir al lado en 1868. Es la única iglesia que sigue utilizando su edificio original del siglo XIX en la ciudad de Kent y, en 1976, el lugar fue designado como "obra significativa restaurada". A principios y mediados del siglo XX, cuando había pocas mujeres en el clero en todo Estados Unidos, la iglesia destaca por tener varias ministras: Abbie Danforth en 1889, Carlotta Crosley en 1903 y Violet Kochendoerfer en 1972. El número de miembros oscila entre 140 y 200 adultos a tiempo completo, así como 100 niños en sus programas de educación religiosa. La iglesia organiza un campamento de verano llamado Kent Hogwarts, con temática de Harry Potter para niños pequeños, que hace hincapié en la química, la poesía, el canto y el servicio a la comunidad. La iglesia aboga por la justicia social, la conciencia medioambiental, la democracia y la aceptación de los pueblos diversos, incluidas todas las religiones. La iglesia de Kent sigue los siete principios básicos del Universalismo Unitario.

La iglesia acoge servicios funerarios y conmemorativos, conciertos de música clásica y jazz, reuniones públicas sobre temas locales, discursos en defensa de la democracia y otros actos comunitarios. También organiza una venta anual de libros. En 2016, la reverenda Melissa Carvill-Ziemer dirigió la iglesia en un curso de expansión estructural, buscando variantes para ampliar su tamaño físico. Como parte de un proyecto de renovación, se retirará el techo del santuario para exponer las vigas abovedadas del techo anterior, así como una vidriera.

El reverendo Carvill-Ziemer fue nombrado ministro principal en 2005. En 2010, la iglesia ordenó a la reverenda Renee Ruchotzke y la nombró ministra de la Comunidad Afiliada.

Los Universalistas Unitarios aceptan a todos los que vienen a adorar. Aquí hay espacio para la diversidad teológica.. Hay espacio aquí para las personas que no saben realmente en qué creen y qué es lo que les sostiene y quieren explorar eso.

Los líderes de la iglesia han abogado contra el racismo y se han manifestado con otros líderes interreligiosos por la justicia racial. Según un análisis demográfico de Google, la ciudad de Kent es la "más racista" del noreste de Ohio. Carvill-Ziemer abogó contra el privilegio blanco. En 2010, Ziemer y sus compañeros universalistas unitarios de Kent viajaron a Arizona para protestar contra la legislación de inmigración del estado; fue detenida en Phoenix por bloquear supuestamente el tráfico frente a una oficina del sheriff. Más tarde, un juez la declaró inocente y fue puesta en libertad.

La iglesia tiene una larga historia de acción social. En 1900, la ministra Abbie Danforth creó y dirigió la asociación sufragista del condado de Portage y presidió una conferencia de dos días sobre el sufragio femenino. Danforth había estudiado en la Escuela de Teología de Cantón y se había ordenado en 1878, justo 15 años después de la sufragista Olympia Brown, que fue la primera mujer ordenada en Estados Unidos. A finales de la década de 1960, la iglesia sirvió como sede de una cooperativa local de alimentos que posteriormente se convirtió en la Kent Natural Foods Co-op.

En los años 60 y 70, la iglesia participó activamente en el movimiento antibélico. Tras el tiroteo del 4 de mayo de 1970 en el campus de la Universidad Estatal de Kent, la iglesia: se negó a pagar su impuesto telefónico. desafió la orden del alcalde Leroy Satrom y del fiscal del condado Ron Kane de prohibir que se reunieran más de cinco personas, celebrando una misa en memoria de los estudiantes asesinados. aprobó resoluciones en las que se censuraba al presidente Nixon, se exigían libertades civiles al alcalde y al fiscal del condado y se pedía la retirada inmediata de las tropas del Sudeste Asiático.