Statue of William McKinley, Arcata

La estatua de McKinley para los fines de este artículo se refiere a una de las varias estatuas del presidente de los Estados Unidos William McKinley, específicamente la estatua de bronce de 8,5 pies de Haig Patigian que estuvo en el centro de la plaza del pueblo en Arcata, California, desde el 4 de julio de 1906 hasta el 28 de febrero de 2019.

Esta estatua de McKinley fue encargada por George Zehndner, de 81 años, en 1905. Zehndner había conocido a McKinley en 1901 y quedó muy impresionado por "el primer presidente moderno". El asesinato del presidente poco después movió a Zehndner a conmemorar al presidente. Zehndner pagó 15.000 dólares por la estatua de tres metros. La estatua fue esculpida por Haig Patigian en San Francisco, California, donde se cayó durante el terremoto de San Francisco de 1906, pero fue amortiguada por un gran modelo de yeso que había amortiguado su caída. El artista descubrió su estatua tumbada en una fundición cerca del paseo marítimo al sur de Market Street en San Francisco. Patigian temía que su estatua se derritiera, pero tuvo que dejarla ya que era demasiado grande para moverla. Una semana más tarde, el propietario de la fundición comunicó a Patigian que la estatua había sido destruida.

Patigian descubrió más tarde que su estatua de McKinley había sido salvada de la fundición en llamas por el empleado de un taller mecánico cercano, junto con varios transeúntes. Habían subido la estatua a un camión, que sucumbió a las llamas. La estatua fue trasladada en barco de vapor a la cercana ciudad portuaria de Eureka en mayo de 1906. Zehndner presentó la estatua a la ciudad de Arcata el 4 de julio de 1906, como "un regalo para la ciudad de Arcata para siempre". Dos mil personas, más visitantes de los que la ciudad había recibido nunca, acudieron a Arcata para la inauguración.

La estatua, antes situada en medio de la plaza de Arcata, estaba en el centro de la actividad cultural de la ciudad. La estatua había estado envuelta en una controversia en Arcata, una ciudad universitaria liberal del condado de Humboldt, desde la década de 1970. Los opositores a la estatua denunciaban las políticas supuestamente racistas e imperialistas de McKinley, mientras que los defensores apoyaban la importancia histórica de la estatua y calificaban los intentos de retirada como censura. El 21 de febrero de 2018, el Consejo Municipal de Arcata votó a favor de retirar la estatua de la plaza. Los concejales que emitieron su voto a favor de la retirada fueron Paul Pitino, Susan Ornelas, el vicealcalde de Arcata Brett Watson y la alcaldesa Sofía Pereira. A raíz de esta controversia, se celebró un referéndum público y el pueblo de Arcata votó sobre la conveniencia de mantener la estatua. El pueblo votó en contra de la medida y aseguró que la estatua fuera trasladada y reemplazada. En febrero de 2019, el Consejo de la Ciudad de Arcata aprobó una medida para reubicar la estatua en Canton, Ohio, y el 28 de febrero, la estatua fue retirada de la plaza en preparación para su reubicación. Una placa cercana en la plaza que contenía lo que muchos consideraban un lenguaje racialmente insensible con respecto a la historia nativa local también fue retirada en 2018.