Cascade Heights, Atlanta

Cascade Heights es un barrio acomodado del suroeste de Atlanta. Está dividido por Cascade Road, que se conocía como Sandtown Road en el siglo XIX. La carretera sigue el camino del antiguo sendero de Sandtown, que iba desde Stone Mountain hasta el pueblo de Creek de Sandtown, en el río Chattahoochee, y desde allí hasta Alabama. Irónicamente, el nombre perduró incluso después de la expulsión de los indios en la década de 1830.

Tras la cesión de los indios, los asentamientos se produjeron rápidamente, y varias carreteras de la zona llevan los nombres de los primeros pioneros, como Willis Mill Road, Childress Drive, Herring Road, Dodson Drive, Head Road y Sewell Road, rebautizada desde entonces como Benjamin Mays Boulevard. La zona, que formaba parte del "Distrito de Stone" en el siglo XIX, estaba salpicada de pequeñas granjas de familias de agricultores blancos, en algunas de las cuales vivían también afroamericanos esclavizados. En la época de la Guerra Civil había una oficina de correos en Utoy, donde la carretera de Sandtown cruzaba el arroyo Utoy, pero ningún centro comunitario real aparte de la oficina de correos, las iglesias y los molinos. La Iglesia Bautista Primitiva de Utoy y la Iglesia Metodista de Mt. Gilead se organizaron en 1824 y florecieron a lo largo del siglo XIX y hasta el siglo XX. En el siglo XIX, las reuniones de campamentos de avivamiento celebradas en el camping de Mt. Gilead, cerca de Ben Hill, desde 1835 hasta 1989, atrajeron a miles de personas de todas las denominaciones de la zona. El molino de Willis, en la bifurcación sur del arroyo Utoy, y el molino de Herring, en la bifurcación norte, eran fundamentales no sólo para moler maíz y aserrar madera, sino también por la posibilidad de socializar. También funcionaba una desmotadora de algodón en un lugar justo al oeste de lo que ahora es la Reserva Natural de Cascade, y también habría sido un lugar que casi todos los habitantes de la zona utilizaron en algún momento.

A principios de 1864, cuando la perspectiva de invasión por parte del ejército de la Unión se hizo real, se construyeron obras defensivas que rodearon Atlanta a una milla y media más o menos del centro de la ciudad. A medida que el ejército confederado era empujado constantemente ante el ejército del general Sherman en la primavera de 1864, se produjeron frenéticos intentos de ampliar las fortificaciones, incluida una línea construida al suroeste de la ciudad a lo largo de la carretera de Sandtown. Tras la derrota confederada en Kennesaw Mountain, el cruce del río Chattahoochee por parte del ejército de la Unión a principios de julio fue seguido por tres terribles batallas libradas ese mismo mes: la batalla de Peachtree Creek, al norte de la ciudad, la llamada batalla de Atlanta, al este, y la batalla de Ezra Church, al oeste, el 27 de julio. Durante el mes de agosto, mientras la artillería de la Unión asediaba la ciudad, se produjeron escaramuzas en todo el lado suroeste de la ciudad mientras Sherman intentaba completar su cerco de la ciudad. Del 4 al 7 de agosto, los ejércitos de la Unión y de la Confederación se enfrentaron en la Batalla de Utoy Creek, que se libró en lo que hoy es la Reserva Natural de Cascade y sus alrededores. Las pérdidas de la Unión se cifraron en 850, y la línea confederada resistió con una pérdida de sólo 35 muertos, heridos o desaparecidos.

La zona siguió siendo mayoritariamente rural durante el siglo XIX, y Cascade Springs fue uno de los varios lugares de la ciudad que esperaban sacar provecho de la creciente clase media. Ponce de Leon Springs fue quizás el más exitoso, pero en los manantiales cercanos al antiguo vado de la carretera de Sandtown sobre el arroyo Turkeyfoot Creek estaba la génesis de Cascade Heights, o simplemente Cascade. Los manantiales fueron bautizados como "Cascade" por las tres pequeñas cascadas que se desprenden de la carretera, ahora en la esquina noreste de la Reserva Natural de Cascade Spring. A finales del siglo XIX y principios del XX se desarrolló allí un pequeño complejo turístico. Queda muy poco, aparte de una casa de manantial excepcionalmente fina que alberga el manantial original.

En la actualidad, el término Cascade, al igual que el término Midtown, puede referirse a una zona mucho más amplia que la que aparece en los mapas oficiales. En general, hoy en día Cascade podría estar delimitada por la I-20 al norte, la I-285 al oeste, las crestas del lado sur del arroyo Utoy y los límites de la ciudad anteriores a 1954 en torno al cementerio de Greenwood. En el período entre las guerras mundiales, Adams Park y Beecher Hills comenzaron a desarrollarse, y después de la Segunda Guerra Mundial, el crecimiento suburbano explosivo produjo Audubon Forest, Peyton Forest, West Manor, Sewell Manor y Mangum Manor, ya que las antiguas granjas de esta parte del condado de Fulton fueron subdivididas y desarrolladas en la década de 1950. En 1953, la zona se anexionó a la ciudad de Atlanta.