Mission Vieja, Los Ángeles

La Misión Vieja o Misión Vieja fue la primera misión española en el Valle de San Gabriel. La Misión Vieja fue construida en 1771 por los que serían los padres de la Misión San Gabriel Arcángel. El sitio de la Misión Vieja fue designado monumento histórico de California el 11 de enero de 1935. La ubicación de la Misión Vieja está en lo que ahora es la esquina suroeste de North San Gabriel Blvd y North Lincoln Ave en Montebello, California. El sitio tiene un marcador de placa y una campana de El Camino Real. La Misión Vieja fue el primer edificio del Valle de San Gabriel y del Condado de Los Ángeles. El Padre Juan Crespí eligió el lugar para la Misión Vieja porque había agua disponible en lo que ahora se llama los Estrechos de Whittier. El lugar para la Misión Vieja fue encontrado en la expedición de Portolá en el verano de 1769. Gaspar de Portolá, Miguel Costansó y el Padre Juan Crespí registraron la expedición. En 1771 los padres de Pedro Cambón y los padres de Ángel Somera, con un decreto del gobernador Pedro Fages, se dispusieron a construir una misión en el imperio español de la Alta California, en lo que hoy se llama la cuenca de Los Ángeles. El primer edificio era de 45 por 18 pies hecho de adobe y madera. El techo estaba hecho con cañas de tule de las aguas de los Estrechos de Whittier. El edificio tenía a su alrededor una débil valla de Palisade. El Padre Angel Somera y el Padre Pedro Cambon, ambos misioneros franciscanos, fundaron la Misión Vieja, la original Misión San Gabriel Arcangel, el 8 de septiembre de 1771; la ubicación es hoy en día cerca de la intersección del Bulevar San Gabriel y el Río Hondo. El establecimiento de la misión marcó el inicio de la colonización de la región de Los Ángeles por parte de los españoles y fue la cuarta de las veintiuna misiones que se establecieron finalmente a lo largo de El Camino Real de California. Al principio, la misión funcionó bien como granja y rancho de ganado. Sin embargo, seis años después de su fundación, una destructiva inundación en 1776 llevó a los padres de la misión a trasladarla cinco millas al norte, a su actual ubicación en lo que es la actual ciudad de San Gabriel.

Durante los primeros años de la existencia de la misión, la región funcionaba bajo un sistema de concesión de tierras "Rancho". La actual ciudad de Montebello está formada por tierras del Rancho San Antonio, el Rancho La Merced y el Rancho Paso de Bartolo. El Adobe Juan Matías Sánchez, construido en 1844, aún se mantiene en el centro del antiguo Rancho la Merced en el este de Montebello. Recientemente restaurado, el Rancho la Merced es la estructura en pie más antigua de Montebello.