Matthias Baldwin Park, Filadelfia

El parque Matthias Baldwin es un parque público de dos acres situado en el 423 de la calle 19 Norte en Filadelfia, Pensilvania.

En 1991, el parque fue dedicado como Franklin Town Park, como parte del desarrollo de 50 acres llamado Franklin Town. La Franklin Town Development Corporation era un consorcio privado que, junto con funcionarios de la ciudad de Filadelfia, anunció en 1971 sus planes de construir una nueva "ciudad dentro de una ciudad" en un plazo de diez años, con el fin de eliminar lo que consideraban una plaga en una parcela situada justo al norte del núcleo comercial de Filadelfia. Los promotores podrían obtener beneficios y la base fiscal de la ciudad aumentaría. Se amenazó con el dominio eminente para desalojar a los 600 habitantes y propietarios de negocios de la urbanización propuesta. El parque debía ser el vértice de una nueva calle diagonal llamada Franklin Town Boulevard y debía ser la pieza central de la urbanización. En 1974 se inició la construcción, pero debido a la incertidumbre económica de los años 70 el proyecto avanzó a trompicones, y todavía, 50 años después, no está terminado.

El parque en sí fue un requisito de Percent for Art de los promotores de Franklin Town. La paisajista Athena Tacha recibió el encargo de diseñar el parque, y la versión final fue la obra de arte titulada Connections, que está formada por un conjunto de bancales rodeados de una superficie plana con caminos pavimentados y cincuenta árboles. El parque es uno de los más de 150 parques del sistema de Parques y Ocio de Filadelfia.

En 2009, muchos de los residentes que vivían en el barrio que rodea el parque se habían disgustado por los numerosos aparcamientos en superficie resultantes de la demolición de sus casas y negocios en nombre de la desastrosa urbanización de Franklin Town. Solicitaron al Ayuntamiento que cambiara el nombre del parque por el de Parque Matthias Baldwin, lo que se hizo oficialmente en 2011. Por la misma razón, el nombre del barrio en el tablón de anuncios de la comunidad Nextdoor se cambió de Franklin Town a Baldwin Park en 2019. Matthias W. Baldwin fue un constructor de locomotoras cuyas fábricas ocuparon la mayor parte del barrio desde 1835 hasta 1928, siendo en su momento el mayor constructor de locomotoras del mundo. En 2009 se colocó un marcador histórico del Estado de Pensilvania en la esquina noroeste del parque que conmemora la ubicación de la Baldwin Locomotive Works.

Los Amigos del Parque Matthias Baldwin, un grupo de voluntarios sin ánimo de lucro comprometidos con el mantenimiento y la conservación del parque, se vieron envueltos en una polémica nacional en junio de 2020. Durante las protestas tras el asesinato de George Floyd, una estatua de Matthias W. Baldwin en el Ayuntamiento de Filadelfia fue desfigurada con las palabras "asesino" y "colonizador". Se buscó a miembros del grupo de los Amigos para que hicieran comentarios y educaran a una audiencia nacional sobre el hecho de que Baldwin era, de hecho, un abolicionista, un defensor de la franquicia negra, un donante de escuelas para negros y un integrador de mano de obra, todo lo cual le hizo perder negocios en los estados del Sur en las décadas anteriores a la Guerra Civil. Los medios de comunicación liberales y especialmente los conservadores caricaturizaron a los manifestantes como ignorantes de la historia.